国王娶了一位美丽的公主，然而，刚刚度完蜜月，他们就不得不分开，因为国王要去打仗，只能把年轻的妻子独自留在家里。新婚妻子痛苦地流着眼泪，丈夫百般安抚也无济于事，只好告诫她无论如何也不要离开城堡，不要和陌生人来往，小心提防不安好心的大臣，特别要警惕陌生的女人。王后答应一定会听丈夫的话。
国王离宫后，王后和侍女们一直待在自己的房间里，整日以纺纱织线消磨时光。可怜的王后无时无刻不在思念着自己的丈夫。有一天，她坐在窗前，边哭边做活儿。这时，一个看起来非常慈祥的老婆婆拄着拐杖走到窗前，对王后说：
“美丽的王后，您为什么那么伤心？别整天闷闷不乐地待在屋子里了，到花园里来听听鸟儿欢快的歌声，看看蝴蝶在花丛间飞舞，听听蜜蜂和昆虫们的鸣叫，看看阳光穿过玫瑰叶子和睡莲照到露珠上。我的王后，外面的勃勃生机会让你的忧郁烟消云散的。”
老婆婆对王后劝说了很久，而王后一直牢记着国王的话，从不搭理她。但是后来她想，去花园里走走又有什么坏处呢，在花草之间放松一下，听听鸟儿的歌声，看看蝴蝶飞舞，有那嗡嗡的昆虫陪伴，还能看看露珠在玫瑰和睡莲中躲避阳光，在阳光下散步，每天就不会坐在这屋子里默默伤心了。但是，王后并不知道，那个拄着拐杖的老婆婆其实是个巫婆，她嫉妒王后与国王的爱，决心要除掉她。被蒙在鼓里的王后跟她去了花园，一路上，巫婆说尽了圆滑献媚的话。
花园中间有一个池塘，如水晶一般清澈，老妇人对王后说：
“天太热了，太阳好晒啊，池塘里的水这么凉爽。美丽的王后，您不想洗个澡吗？”
“我不想。”王后回答，可是过了一会儿，她又后悔了，心想，池水那么清澈纯净，我为什么不去洗个澡呢？这又不会有什么害处。于是，她脱下袍子走到水里。
她柔嫩的脚刚碰到清凉的水波，就感到有一股很大的力量推自己的肩膀，那个巫婆一把把王后推到了水中，大叫：
“哈哈哈哈！白鸭，从今以后你就一直这么游着吧！”