内火大致可分为虚、实两类
实火多源于阳气有余，或邪郁化火等，其病势较急，病程较短，临床多见高热，面赤，小便黄赤，大便秘结，或口舌糜烂生疮等。虚火多源于精亏血少，阴虚阳亢，虚火上炎，其病势较缓，病程较长，临床多见五心烦热，或午后潮热，盗汗，失眠，口干咽燥，眩晕等。至于治疗，原则是实火宜泻，虚火宜补。
辨别内火中的实火与虚火，不能简单化，在临床上具体到某一个人，实际情况更为复杂，比如有的人也许饮食不消化，造成积滞，郁而化火，但其身体素来虚弱，这就是虚实夹杂的一种情况；反过来，有的人也许几天未休息好，过度疲劳，阴虚火旺，但他身体素来强壮，这也是虚实夹杂。这时治疗就要补泻兼施了。