从前，有个国王，他说话的声音非常响亮，在十里之外也能听见。由于不管他同谁谈话，从很远的地方就感到如同响雷一般，因此人们就叫他为雷声国王。
大臣和朝廷官员们每天都要上朝同国王谈话，耳朵很快就震聋了。这简直是全国的灾难。当人们来告状，走到大臣面前时，即使拼命地喊，大臣们还是听不见。由于这样，国家的事情就很难处理，百姓们都怨声载道，所以对国王说：
“国王陛下，您使大臣们的耳朵都聋了！”
可国王感到，他说话同平常人一样，所以当大臣们耳朵聋了，连他很响的说话声也听不到时，他就大发雷霆，用拳头加棍棒把他们赶出了王宫。
新来的大臣开始工作时很顺利，不过，国王常常看见他们把手捂住耳朵，于是就问：
“你们在干什么？难道我是象马车夫那样在叫吗？”
“国王陛下，完全不是！”吓怕了的大臣答道，“是我们……患耳下腺炎！”
后来，国王发现，所有新来的大臣全都生耳下腺炎，就下令宫庭医生们用加热剂、芥茉膏、班蝥硬膏、绷带，来帮他们医治，而那些接受治疗的大臣又不敢把事实说清，只好忍受了所有这些折磨，不敢哼叫一声。
当大臣们在防治时，国王经常来看他们。他以为耳下腺炎妨碍他们听觉，所以声音提得更高，问：
“你们好点了吗？喂！你们好吗！”
可以想象，他的声音响得多么厉害，几乎连整个王宫都发抖了！
大臣们回答：
“国王陛下，我们很好！好极了！”
大臣们说的，也确实是真话，因为他们经过治疗后，已经变成半聋子了。
国王以为他的国事进行得很好：没有人要求接见，没有人向他告状。其实，大家都怕一辈子耳聋，所以宁愿忍受一下，也不愿来见国王。
可有一天，国王的王宫里却来了一个老头，说：“我想同国王谈一谈。”
国王感到奇怪，但是他命令说：
“让他进来！”
国王打量了一下竟敢作出如此不平常行动的穷老头，发现老头的耳朵里塞着一只木塞，就问：
“为什么要在耳朵里放木塞？”
“国王陛下，我患耳下腺炎。”真奇怪！老百姓也都得了耳下腺炎！国王感到这事有点蹊跷，所以皱起盾头又问：
“喂，你不要骗我！你马上说，这塞子是什么意思，不然的话我就下令砍掉你的头！”
老头感到与其失去头颅，还不如耳聋，所以他说：
“陛下，如果你要我向你说真话，那么首先要答应赦免我。”
“好，我答应赦兔你！”
这时，老头就直截了当向他说了别人不敢说的话：
“陛下，你的声音太响了，大家都变成聋子了！”
国王一听，狂怒得怪可怕的，他不相信老头的话，因为直到现在，他还没发现自己的声音特别响。但农民又补充说：
“陛下，这是真的，人们到处叫你为雷声国王！”