从出生开始，新生宝宝面临的第一课就是呼吸。因为小宝宝在胎儿阶段，虽然胸部有呼吸动作(为出生后的呼吸做准备)，但这个“呼吸”是微弱而无效的，没有真正的呼吸，否则就会吸入羊水。
新生儿是这样呼吸的
由于呼吸中枢发育不成熟，新生儿肋骨间的肌肉较弱，呼吸主要靠膈肌的上下升降，是用腹式呼吸，而从婴儿起直至长大成人，都是用胸式呼吸。
为了让新生宝宝能畅快地呼吸，在处理脐带时，不要用绑带、纱布结扎脐处，更不能将新生宝宝的腹部绑扎、固定住，这样既不利宝宝顺畅的呼吸，也不利其肺部扩张。在处理脐带时，可用小橡皮圈或脐带夹固定脐带，再用纱布覆盖，使新生宝宝的腹式呼吸方便、畅快。
新生儿的第一次呼吸
新生儿经过产道，在产出过程中，体温受外界气温的影响，血液中的氧、二氧化碳、酸碱度(PH值)随之改变，这些刺激了呼吸中枢，自然地新生儿有了第一次呼吸。显然，妈妈的自然分娩，使宝宝有个经过产道的过程，对新生儿的第一次呼吸是十分有利的。
从没有到开始，新生儿的第一次呼吸，与以后的正常呼吸不同，透气特别深。
传统的在屁股后拍一巴掌的方式，并不利于宝宝第一次深呼吸。