有些动物和植物，含有某种天然有毒成分，往往由于其形态与无毒的品种类似，是混淆而误食；或食用方法不当，食物贮存不当，形成有毒物质，食用后引起中毒。此类食物中毒的特征主要有：

（一）季节性和地区性较明显，这与有毒动物和植物的分布，生长成熟，采摘捕捉，饮食习惯等有关。

（二）散在性发生，偶然性大。

（三）潜伏期较短，大多在数十分钟至十多小时。少数也有超过一天的。

（四）发病率和病死率较高，但与有毒动物和植物种类的不同而有所差异。