主要以学习能力特殊发育障碍为特征，与其同龄儿童相比，在阅读、拼音、书写、计算或运动技巧某一方面的发育有显著延迟或缺陷，形成学习困难，智力正常或接近正常，虽很用功，但仍常留级，学习成绩测验结果，与其实际智力水平能达到的成绩有明显差距。神经系统检查可有软体征，脑电图异常较为多见，有慢波活动、节律异常或局限性放电。

ICD-10将特殊发育障碍分为下列几种类型：

①语言特殊发育障碍;

②学习技能的特殊发育障碍;

③运动功能的特殊发育障碍;

④混合性特殊发育障碍。

诊断学习能力障碍的儿童，一般需要多学科协作，包括教师、学校心理学家、语言病理学家、医师以及其他有关专业人员。主要依据病史、临床检查、心理学诊断、教育测验评定的结果，应符合诊断标准。

诊断标准：须符合下列三条：

1、首次发现于婴幼儿或儿童期，病程持续，无缓解表现。

2、临床以个别功能的、原因不明的发育性延迟为主要特征，至少应具有下列之一项。

(l)言语特殊发育障碍。

(2)学校技能特殊发育障碍。

(3)运动技能特殊发有障碍。

3、排除精神发育迟滞、儿童孤独症、儿童精神分裂症及其他疾病所引起的发育障碍。

排除精神发育迟滞、儿童孤独症、儿童精神分裂症及其他疾病所引起的发育障碍。此外，还需与儿童多动症想区别：

(1)其特征为与年龄不相称的活动过多，在婴儿期就可表现不安宁、过分哭闹、活动增多;长大入学后，上课时小动作不停，或不停地敲打桌面，或在桌面和课本上乱涂乱画等。下课后如脱缰的野马，不顾危险地攀高或与别人打逗等。

(2)不能集中注意力，常易受外界的细微干扰而分心，年龄越小，集中注意力的时间愈短。因多动和注意障碍，常伴有学习困难，成绩低下，但智能正常或接近正常。

(3)做事不假思索，不顾后果，全凭冲动行事。特别容易激惹、情绪不稳，对不愉快的刺激常作出过分的反应。做事常敷衍了事。玩游戏则急不可待，常破坏游戏规则。

(4)因神经发育障碍常有精细协调动作笨拙，如：翻掌、对指运动、系鞋带、解纽扣不灵，有视—听转换困难、听觉综合困难、视—运动障碍、空间位置感觉障碍等神经系统体征，还可伴有言语发育迟滞、言语异常等。