元宵和汤圆略有不同：元宵是用干粉滚制而成，馅较小，粉较多，煮出来很实在，又容易硬心；而汤圆则是用糯米烫揉后的湿粉包成，通常馅较大，煮出来柔软细腻。糯米粉黏腻难化，就淀粉消化角度来说，元宵比汤圆更难一些；但对于那些消化脂肪困难的人来说，汤圆更麻烦一些。

汤圆冷后更难消化，因此最好是热着吃；汤圆柔软，要吃得慢一点，既可避免烫伤，也能避免油脂摄入过多。吃元宵时要细细地嚼，以免因为难以消化导致胃不舒服。