著名意大利教育家蒙台梭利认为：“儿童的本质即是工作(活动)，工作即游戏，玩具就是儿童工作的材料，有玩具，其工作才不致落空;有玩具，才能引起儿童工作的兴趣，也才会专心地去操作学习，也才能帮助其自我建构与神经发展。玩具的提供与应用，直接关系着儿童学习的效果。”鲁迅先生曾说，“游戏是儿童的天使。我们要关注儿童的成长，必须关注儿童的游戏;要关注儿童的游戏，必须重视儿童使用的玩具。”
事实上，纵观中外学前教育史可以清楚地看到，举凡强调学前教育者，莫不重视玩具的教育价值。当代学前教育研究和实践也充分证明，玩具对宝宝认知能力的发展具有不可替代的促进作用。
促进感知能力的提高
感知觉是宝宝认识外界事物、增长知识的主要途径。在幼儿的中期，由于言语能力还比较低下，宝宝获得的信息主要是通过感知觉获得的形象信息，而玩具以其生动夸张的形象、鲜艳明亮的色彩刺激宝宝用各种感官去接触。在与玩具的接触的过程中，宝宝通过眼看、耳听、口尝、手摸，接触各种不同材质的玩具，加强了感官的感受性和观察力，促进了感知能力的提高。
爸妈在家里应该为宝宝创设具有丰富玩具的环境。玩具的准备应考虑到玩具的颜色、大小、形状等特点，要为宝宝准备颜色各异、对比度比较明显的玩具，玩具的大小应考虑到宝宝的身高特征。另外，在宝宝与玩具接触的过程中，爸妈要加强对宝宝感知能力的指导，让宝宝“跳一跳”能摘到苹果。如可以引导宝宝摸一摸绒布类、丝绸类、塑料类玩具，让他说说感受。看一看，让他看看玩具的颜色的不同，让他挑选自己喜欢颜色的玩具去玩，比较玩具颜色的深浅，让宝宝对颜色有初步的意识。举一举，让他感受玩具的重量，还可以让他举一举气球和大积木，说说哪个更重。
促进宝宝语言发展
玩具本身就是一种宝宝表达表现的工具，较之于社会约定俗成的语言符号系统，玩具是宝宝更为得心应手的“语言”。玩具是一本“无字的书”，它更像是“教学大纲”或开放式的“课本”，为学习者留下了较大的自主建构、想像的空间，激发宝宝的表达欲望，为宝宝自由表达创造适宜的语言环境。
宝宝在玩玩具的过程中发展着自己的口头语言。宝宝之间就玩具的交换、玩法的交流，使其语言在潜移默化中获得进步。“我可以玩你的小车吗?”“我可以加入你玩积木的游戏吗?”“我可以用我的小猪换你的小鸭吗?”“可以的。”“好的。”“一起玩吧。”“我在玩呢，等一会儿给你玩。”两个宝宝的对话可以看到礼貌用语的运用，她们把礼貌用语运用得如此适当呢。