儿童的心理发展要经过三个阶段，这是一个从形成到成熟的过程：
第一阶段(0～6岁)，是儿童各种心理功能的形成期。这一阶段的最基本的特征是出现一个又一个的敏感期。第一阶段还可以进一步划分出两个时期：第一时期是从出生到3岁，即前面提到的“心理胚胎期”，这一时期儿童没有有意识的思维活动，只能无意识地吸收一些外界刺激；第二时期是个性形成期，这一时期儿童逐渐从无意识转化为有意识，慢慢产生了记忆、理解和思维能力，并逐渐形成各种心理活动之间的联系，获得最初的个性心理特征。
第二阶段(6～12岁)，是儿童心理的相对平稳发展时期。
第三阶段(12～18岁)，是儿童身心经历巨大变化并走向成熟的时期。
儿童的心理发展过程中，必须引起我们关注的是儿童心理发展的重要特征——“吸收的心理”。
教育不是一味地向孩子传授知识或是提高心智的实践活动，它的使命是唤醒儿童沉睡的心灵，对他们的心理创造能力进行开发。如果只重视前者而忽略后者，儿童的发展必然会落后，甚至会停滞。
任何人都不能轻视儿童的力量，当他们接受世界的各种感官功能发育完全之后，便会表现出成人无法企及的伟大创造。尤其不能忽视儿童的学习能力，他们有一种能够吸收知识的心理，他们能够自己教自己。这个观点听上去有些难以置信，如果儿童可以自学，父母的教育和培养岂不是画蛇添足？
我们只想借此告诉父母们，儿童是未知力量的拥有者，儿童中隐藏着未来的命运，隐藏着人性的秘密，儿童从周围环境中吸收知识的能力是惊人的。有时候，人们会惊讶孩子的某些言语，这些言语并没有人教他们，而他们却能在与成人的对话中表现出一种特殊的言语天赋，这种天赋就是儿童从环境中吸收知识的直接表现，儿童通过自己的亲身实践，不断把从环境中吸收来的知识内化为自己的经验结构，这便是“吸收的心理”的表现。