这个年龄的孩子最棘手的是，孩子的自立是通过任性表现出来的。任性也无异于是一种自立，但却是一种不完善的自立。孩子有一种如果是自己主张的，母亲肯定会让步的依赖思想。把不完善的自立转变为进一步完善的自立，是教育的第一步。要把孩子的自立与协作结合起来。为了使孩子积极地遵守协作生活所需的“原则”，协作生活对孩子来说必须是愉快的。
对于孩子的原始愿望，母亲的道理是很难说通的，3—4岁孩子的母亲，必须有“苦战恶斗”的思想准备。为不让孩子觉得“母亲是个好说话的人”，母亲必须在某些时候把要来依靠母亲的孩子推开。因为担心推开孩子会使母子的协作不顺利，因此很多母亲不能使孩子完全地自立起来。
在母子之间相当难以遵守的协作生活的“原则”，孩子如果在家庭以外有愉快的协作生活的话，他会意外地变得能够遵守起来。在家庭以外常常能有安全的玩耍处，或是邻居家的院子宽敞，有3—4个小朋友能在一起玩的话，在那里能够实现快乐的协作生活，在那儿体验到自己如果说了任性的话，就不能和大家一起愉快地玩下去，于是以前不能借娃娃给别人的孩子，会因此也能借给他人玩了。但是，这样自然形成的孩子们的协作生活，还不能宪全让孩子们自立。许多孩子被小朋友稍稍说重了一些，就回到家里哭，于是好长一段时间，不再跟小朋友玩。
很多母亲之所以把3岁的孩子送到托儿所，就是想通过让孩子与母亲分离一定的时间，使孩子脱离对母亲的依赖，提高孩子的自立能力。
之所以去了托儿所之后孩子都变得“聪明”了，是因为对母亲的依赖减少了，自立能力增强了，体验到了协作生活的乐趣，孩子自己也就积极地珍视这种快乐了。要求入托儿所的人增多的原因，就是众多的母亲承认了孩子的“教育”只在家庭里进行是不够的。
满3岁孩子的一大特征，就是这个时期想像力迅速提高。但是孩子的想像世界和现实世界是交织在一起的。在现实世界里，每天有新的事物发生，因此日常生活也
像探险似的有趣。绘与语言进一步将这个现实的乐趣涂上了色彩。从这种意义上讲，孩子的想像力就像现实的“扩大器”。大人们为了“扩大”孩子的人生乐趣，必须刺激孩子的想像力。刺设
方法就是给孩子买画册，跟孩子聊天，让孩子听音乐，让孩子画画，让孩子作黏土工艺加工，让孩子摆积木，让孩子在沙地上玩。如果只靠母亲不能给予孩子这么多的话，就把孩子送到幼儿园，让老师教给他。
扼杀孩子想像力的是电视。画面及声音的洪水，不能给孩子以想像的空间。让孩子整日守着电视看，就会培养出什么都不思考的人。