时因主人酬神演剧，优伶数十辈争媚幕中人，有亚禄者，年已冠，虽色艺未衰，而人皆嬖宠幼稚，禄竞无颜，郁郁不得志。叟劝章生厚结之，章生虽非所好，因叟意，特爱怜之。自愧缠头不丰，而亚禄时有请乞，姑漫应之。方无所设措，而探诸床头，则必随意得物，以与亚禄。禄竟与诸稚伶争胜，有过之无不及。禄感章生甚，未几剧散，亚禄不知所往，而章生亦不置意。越三载，叟忽谓章生曰：“吾将告别，卜居贵乡西湖之隩。”章生曰： “典守者不得辞其责，印既无恙，奚可舍去？”叟曰：“印将舍吾，非吾离印。”章生讶曰：“何谓也？”叟曰：“足下日暮途穷，不思归故乡，而追问他人闲事？”章生曰：“予非不愿归，奈官场习惯，觉家乡之饮食起居，皆不能如意。迟迟吾行，职是故也。”叟叹曰：“数耶，数耶，老朽竟无可如何耶？今有一物相赠，务必随带勿离，亦可幸免。”飞一纸下，章生拾视，乃绍兴客之贩酒票也。章生莫知所以，以敬叟故，作囊佩诸内体，因请叟一显其形，以志别，叟诺。次夜，设果席于楼上，遣从闭户，闻叟唤入，则睹一老者，圆面大耳，碧眼方瞳，髯发皓白，着古衣冠，笑容相迎。于是举杯欢饮，章生醉卧而叟逝矣。
未几林逆起事，攻城将殆，章生易厮役之衣履，随难中人遁，被林之党匪擒得，献俘堂下。林审之曰：“汝非土著，必官之亲故，伪装而逃者。”章生闻道破其情，陡然失色，一词莫措。林叱斩之，左右应声如雷，方欲趋缚，忽林逆后有俊俏后生急步下观，半跪启林曰：“勿斩好人，此章长者，小人素识，系浙产而在台贸易者，被官负其资，本困守于此，不识大王天威，故吓禁不能言耳。”林命搜其身，左右索得酒票一纸以献，林曰：“是沽客也。宥之，命截其发，以随吾军。”于是章生得命，为卒伍之厮养，不能自脱。数月，忽闻传呼曰：“亚将军阅兵至。”卒伍皆跪迎，章亦随跪，见骑从如云，马上一年少将军，戎装而妩媚。见章生，叱从人缚去。章又惶急将死，至辕门，掷而入。将军叱退从人，免冑而下，曰：“章先生识亚禄否？禄受先生惠，欲图报者久矣。今两遇先生，始得伸禄之愿，亦属天幸，请先生居禄帐下，觅便遣送。”章乃询禄何以至是，曰：“禄与林王有旧，别后相招，追随左右，于今三年，颇邀宠眷。”章以林必无成，劝禄同逸。禄曰： “是亦知之，但林王顾我厚，不忍舍耳。”未几拔章为亲军，与之旅资，遣赴闽城为细作，遂得渡台而归。
芗厈曰：章生之所交者，狐也，兔也，皆兽其体而人其心，故藉以免于大难。吾不知世之与人其体兽其心者相处，不必假林逆之刀而杀之矣。噫，交游者其慎诸。