在日本及欧美国家，儿童图画书被公认为儿童早期教育的最佳读物，学龄前儿童读物70%是图画书。对培养儿童的认知能力、观察能力、沟通能力、想象力、创造力、情感发育等，都有重要影响。图画书，又称绘本，这一曾经被中国人误以为是小人书的国际流行儿童读物正在成为中国出版界的“新宠”。但引进与原创比例失调，读者偏爱引进版而轻视国产版，使出版界发出“外来的和尚会念经”的感叹。
5年多一倍
新经典文化公司下属爱心树绘本馆是国内最早从事儿童图画书出版业务的机构之一，编辑李昕说：“10年前我们引进《可爱的鼠小弟》系列绘本时，很多人都说，这么薄的一本书，每页上没几个字，连图都非常小，大面积的留白，谁会买呢？”这套国际知名的儿童图画书首版只印了几千册。“我们出绘本最初几年一直在赔钱，直到2007年以后才开始盈利。”李昕说。
这一情况与10年前形成鲜明对照。早在上世纪80年代，一些国际出版界人士就曾向中国推荐儿童图画书，但没有引起中国出版界的兴趣。一些版权代理公司在向中国出版社推荐儿童图画书时甚至被直接拒绝。另外，儿童图画书因价格较高难以被中国读者接受。读者收入提升和观念转变是儿童图画书市场启动的两大因素。据清华大学所做的一项调查，购买图画书的读者月收入1000元至3000元占 39%；3000元至5000元占26.6%；5000元以上的占14%。近70%的图画书购买者接受过大学本科及研究生教育。“儿童图画书的读者对象是儿童，但儿童图画书的消费者是年轻父母，大都是70后80后，受过高等教育，有一定经济基础。”接力出版社总编辑白冰说。
此外，一批少儿阅读推广人通过网络和讲座不断宣传幼儿早期阅读的重要性，不断推荐经典儿童图画书，也促使年轻家长们转变观念。2007年以后，我国儿童图画书出版陡然变热，品种数量逐年攀升。据开卷公司提供的数据，2010年我国在售儿童图画书有4778种，2013 年首次突破1万种大关，达到10323种。今年前5个月，全国在售儿童图画书已达10264种。儿童图画书品种5年增加了一倍。据统计，目前我国有260 多家出版社在从事儿童图画书出版。