故事发生在上世纪六十年代某地大山里一个贫穷的山村。
这天村子里传出一个爆炸性的新闻：王寡妇要搞“搭配嫁女”，说是谁家要娶她的二女儿，她不但不要礼金，而且还会把自家的草药园子当陪嫁，可有一条：二女儿出嫁，大女儿要跟着过去。
王寡妇这个荒诞不经的招数一出，立即在在村里引起了轩然大波。人人都说王寡妇老糊涂了，大概神经出了毛病。
其实王寡妇的神经没有毛病，倒是身体出了大毛病。前不久，她确诊得了绝症，为在有生之日安顿好两个女儿，她才出此下策。
原来，王寡妇的这两个女儿，虽是一母所生，相貌却有天壤之别：大女儿山花是个侏儒。23岁的人只有1.3米的个儿，而且是鸡胸罗圈腿；可二女儿水花却美的惊人。她高挑的个子，皮肤白里透红，尤其是那一双又黑又亮的大眼睛会说话。
两姐妹一个太美一个太丑，上门求亲的人目标一律都对准了水花，而山花却始终无人问津。大女儿原本就是王寡妇的心病，如今自己得了绝症后就更急了，竟想出了个“搭配嫁女”的馊主意，目的就是想利用二女儿的美貌，来为大女儿解决后顾之忧。
王寡妇这种做法毕竟是不得人心。外面议论纷纷不说，家里也闹开“地震”啦！水花万万想不到母亲会出这样的“损招”，把丑八怪姐姐给她当“陪嫁”，这样一来，不连她也成“滞销”了吗？她一会儿要抹脖子一会儿要上吊，闹得家里是鸡犬不宁！
被女儿一闹，王寡妇的病情更严重了，只见她头往前一伸，眼一闭，“哇”地一声吐出了一大口鲜血，接着就昏了过去。
正在这要紧关头，王家的门外来了一个救命的人，谁？刘半仙！这刘半仙在当地既是巫婆，又是土郎中，除了装神弄鬼，平日也给人扎个针、配点草药什么的，居然也给很多人看好了病。因此她就得了“半仙”的雅号。她家住在前面村子，今天之所以不请之到，是因为听说王寡妇得了绝症，特地赶来看看的，想不到来得还真及时，正撞到了救人的“档口”上了。