早期的学习是成长后的学习和发展的基础，它对后来的学习和发展有重要的作用，同时，儿童具有很大的潜在能力，教育应当使这种潜在能力充分发挥出来，如果不在这种潜在发展的最佳时期给予发掘和培养，就会错过机会，使儿童的发展不能达到他应有的智能水平，这就是早期教育的理论根据。
由于社会历史的发展，儿童在不断丰富的环境中已经自发地接受了更多的刺激，从而丰富了自己的头脑，为了使人们能在有限的生存时间内获得更多的知识和充分地发展自己的能力，就要不失时机地抓好早期教育。
一、从儿童心理及生理发展的角度来看
早期教育是必要的，儿童的心理发展同生理发展一样，遵循“用进废退”的原则。研究表明，学前期是大脑生理发展最快的时期，出生后第一年大脑发展的速度最快，在此期间如果给予足够而合理的刺激，就会促进大脑的发展，如果缺乏生动的社会性刺激，为幼儿提供进行探索、操作和接受反馈的机会，就会阻碍他们的智力发展，以至影响以后的发展和学习。
早期教育对形成儿童良好的个性心理品质也是十分重要的，幼儿时期不仅是智力发展的重要时期，也是个性心理品质萌芽并开始形成的时期，这个时期通过早期教育要使幼儿养成好的习惯，逐步培养他们良好的个性心理品质，这对幼儿今后的成长是有利的。
早期教育的重要性还在于儿童心理安居发展中存在着“关键时期”，也就是某种智能培养的最佳年龄期，研究表明：2岁至3岁是儿童学习口头语言的“关键时期”；4岁至5岁是开始学习书面语言的“关键时期”；4岁以前是形象视觉发展的“关键时期”；5岁左右是掌握数概念的“关键时期”。有关我国儿童脑电图的研究材料还表明，5岁到6岁之间还存在一个显著的加速期，如果在此期间给予相应的教育那就会取得最佳效果。因此进行早期教育是非常必要的，但是有的家长认为早期教育越早越好，不注重对儿童兴趣的培养，智力的开发，而一味的追求用高深的知识去灌，要求儿童死记硬背等等，结果适得其反，在早期教育上有不少误区，为此，我们认为早期教育要注意科学性。