皮影艺术，在陕北、陕南、关中一带都有着深厚的民众基础。所谓“灯下演出千古事，双手舞动百万兵”。每逢民俗节令或婚丧大事，都要请皮影艺人演出各种戏文故事。宋《都城纪胜》一书云：“凡影戏人乃京师人初以素纸雕刻，后以彩色皮革为之。”皮影戏人的制作原理，乃至戏人的描绘方法，玩耍手段，都直接影响着风翔“木制活动骑马人”的艺术表现形式，两者堪称“姊妹艺术”。

陕西关中一带农村儿童，喜欢玩一种名为“活动骑马戏人”的木制玩具。这是一种由儿童自己动手操纵的玩具，玩具的造型是一匹战马，马上骑着一位戴头盔、穿铠甲的将军。战马和将军的所有关节部位(如将军和所骑战马的头部和四肢)，那是用局部零件组装而成(用细线绳串合)。骑马武士手执长矛，威风凛凛。玩耍的方法一般是分甲乙双方，设甲方儿童代表岳飞，乙方儿童则象征金兀术。开战时，只要双方儿童双手活动操纵长矛和战马四蹄的立棍，便会出现马头一上一下，武士使用长矛一前一后类似冲刺的动作，战马犹如向前奔跑的状态，引来戏耍儿童一阵“冲杀”的喊声和笑声。在游戏中，儿童们体验了战斗拼杀的心态，同时也潜移默化地培育了孩子们勇敢的爱国主义精神。