大自然真的很神奇，每个人还是婴儿的时候，身体都会有充足的乳糖酵素，可以帮助消化喝进的牛奶或是母乳。然而，中国、东南亚等亚洲人有百分之九十以上的人会随着年岁增长，不明原因的逐渐减少了肠道内的乳糖酵素，因而无法完全吸收牛奶中的乳糖，造成一喝牛奶就拉肚子的现象，称为「乳糖不耐症」。根据统计，欧美的白种人大约只有百分之十的人有这种症状。
乳糖不耐症是种隐性遗传症状，具有这样遗传基因的人喝了牛奶，只能消化部分的糖，其他没有被分解的乳糖会被体内细菌利用来发酵，刺激肠道，最后只好跑厕所解决。
由于这是种遗传症状，没有什么好方法可以改善情况；不过还好，不能喝牛奶一样可以品尝乳制品的美味。奶酪、酸奶或是优格都是很好的替代品，同样可以补充体内钙质，而且不会有乳糖缺乏的问题。