有翅膀的昆虫，大多数都会有两对翅膀，前翅长在中胸节；后翅长在后胸节，可是，苍蝇跟蚊子也是昆虫，为什么却只有一对翅膀？

昆虫学家从三亿年前的昆虫化石中证实，地球最初的有翅昆虫，应该都有两对翅膀。我们再仔细观察苍蝇和蚊子，它们除了有一对前翅外，在翅膀后方下侧，还有一个棒状的小东西，这在目前昆虫学上，称它叫做「平衡棒」。不过，这东西已经变态了，平常是看不见它的。就因为这样，人们一致公认苍蝇和蚊子，只有一对翅膀，并特别把它们归类为「双翅翅目」昆虫。

其实，平衡棒是后翅退化的产物，只是昆虫学家已不把它当成一对翅膀。不过，苍蝇若是没有了平衡棒，它就会失去飞行平衡的能力。此外，因为平衡棒的关系，让苍蝇、蚊子虽然只有一对完整翅膀，但飞翔能力不但没有减退，反而还更高明了。