平素所说的“耳朵流脓”多是指化脓性中耳炎，在小儿是很常见的。

中耳炎可分为急性和慢性。急性的中耳炎起病时患儿畏寒、发热、耳部疼痛。随着中耳腔脓液的增多，耳痛加剧，小儿常哭闹不休。鼓膜穿孔后，脓液溢出，疼痛也就减轻了。家长往往于此刻才发现孩子耳部疾病，但因孩子已很安静，也就不去医院诊治。中耳腔与颅底紧密相邻，婴幼儿时有些骨缝尚未完全闭合，感染可直接进入颅内，造成脑膜炎等致命疾病。如果及时打针服药，鼻部滴药，炎症可迅速控制，不至于造成并发症，甚至有时可避免鼓膜穿孔。

鼓膜穿孔后中耳腔与外界直接相通，细菌易经耳道进入中耳，造成反复流脓，即为慢性化脓性中耳炎。有些单纯性的慢性化脓性中耳炎间歇性地流脓。有些耳内形成肉芽，听小骨腐烂，坏死的细胞和脱落的上皮堆积成团，即所谓“胆脂瘤”形成，则流出的脓液恶臭，听力下降明显。如果骨质继续坏死腐烂，感染就可波及颅内形成脑膜炎、脑脓肿等并发症。

由此可见，决不能以为中耳炎是“小毛病”、“火气大”而忽视治疗。对持续流恶臭脓液、听力下降明显、全身中毒症状严重的中耳炎都要提高警惕，去医院检查、摄片，必要时进行手术治疗。