就如同《三国演义》里的诸葛亮一样，世上对施耐庵也有很多神奇的传说，这里就有一个非常有趣的故事。
施耐庵在江阴大户徐麒家里坐馆。这一年冬天，他要回江北老家去。
东家问他：“先生，什么时候来呢？”施耐庵沉思了一下，说，“反正过了年来，什么时候可说不定。”
过了年，东家天天巴望先生来，可是一直等到重阳节，施耐庵才来。
施耐庵到徐家的时候，中午饭早开过了。东家见了施耐庵，高兴得不得了，连忙哈哈厨房办菜摆酒，款待先生。这可叫厨师作了难，原来厨房里偏巧什么菜都没有了，只剩下两个鸡头一壶酒，临时置办又来不及。厨师把这事悄悄告诉了主人。主人觉得两个鸡头一壶酒绝不能款待先生，一定要厨师重新整备筵席。施耐庵知道了，忙摇着手笑笑说：
“你们可别麻烦了，今天我该吃什么，去年早就算定了。”东家以为他是故意开玩笑的，还是催着厨师去办。
施耐庵说：“不信，请看那桌子底。”施耐庵指的就是他往常坐着吃饭的桌子。东家探头朝那底下一望，只见那桌面底下贴着一张小小的纸条，上面写着：
“来年重阳九月九，两个鸡头一壶酒。”