所谓“管教”，指的是你对孩子所做的影响着他们成长为什么样的人的一切。然而，你如何才能使孩子成长为你所期望的样子呢？为了长成你所期望的样子，你的孩子又需要从你那儿得到什么呢？不论你对孩子有什么样的最终目标，这些目标的实现都应该扎根于帮助你的孩子培养起能够持续一生的内在自我控制力。你需要这样一种指导体系，它能够让孩子在4岁的时候就约束自己，从而使他到40岁时仍然保持良好的品行，你还应该将这样的指导体系融入到孩子的全部个性当中，使它成为孩子个性的一部分。
1、培养孩子的自信
有正常感受的孩子也会有正常的行为。在本书的第一部分中，我们将告诉你如何帮助孩子喜欢他自己。正在成长中的孩子如果有着正面的自我形象，那么就容易被管教。他会认为自己是一个有价值的人，因而会用有价值的方式来做出各种行为。为了保持健康快乐的感觉，他会放弃一部分打算做的错误行为。当这个孩子真的犯傻的时候，他会很快地回到正确的轨道上来，没有太多的必要去责罚他。
然而，有着糟糕的自我形象的孩子就不是这样。孩子的感受不正常， 他就不会有正常的行为，他的父母不相信他，因而他也无法信赖自己。不良行为的恶性循环就这么开始了：孩子的不良行为越多，受到的责罚就会越多，这增强了他心中的愤怒，并且降低了他的自信，从而又让他做出更多的不良行为。这就是为什么我们的养育方法主要强调从一开始就必须培养孩子内在的良好感觉。在孩子的一生中，他肯定会遭遇到一些能够增强他自我价值的人和事，也会遭遇到一些削弱他自我价值的人和事，我们把这两者分别称为建设者和破坏者。我们会帮助你为孩子创造条件，让他多遇到一些建设者而少碰到一些破坏者，当然也要让你学会成为一个建设者。
2、尽早建立起密切的亲子关系
养育的基础是父母与孩子之间健康的关系。要想知道如何养育自己的孩子，你必须首先了解孩子。对孩子的了解深深地印刻在父母的心中，你可以称之为“直觉”，但是“直觉”这个词多少会让人感到有点神秘，会令父母们迷惑不解(父母们可能会想：“我如何才能相信自己的直觉？我甚至连自己有没有直觉都不知道！”)。而“密切的亲子关系”这个词就比较容易理解。我们把高度接触的养育方式称为亲密育儿法，通过这种养育方式，你可以建立起并且不断地加强你和孩子之间的亲密关系，为养育孩子奠定基础。与孩子关系密切的父母会对自己的孩子有深入的了解，因而他们能够知道对孩子作出什么样的期望是合适的，并且会明白如何让孩子知道他们的期望。另一方面，与父母关系密切的孩子知道父母期望他们有什么样的品行，并且为了让父母高兴，他们会尽力按父母所期望的去做。这样，父母与孩子一起共同形成了对他们来说行之有效的养育方式。在第二章中，我们将会为你描绘与你的孩子建立起密切的亲子关系的途径，以便让你能够读懂孩子的行为，从而作出适当的回应，并且使你和孩子都能发挥出内心最美好的品格。在本书的其余部分，我们将帮助你保持与孩子之间的密切关系。如果你在为人父母之初和子女的关系不够稳固，我们将帮助你重新建立起与孩子之间的亲密关系。