在潮水退去的海岸上或海边浅水区，人们常能拾到手掌般大小的五角星动物，这就是海星。
早在四千年前，古希腊的壁画上，海星就是海洋生物的象征了，今天这种形状怪异的动物，更是经常出现在书刊的封面上，可见人们十分欣赏它。海星从位于中心的体盘部向周围放射出五个腕，大小几乎一致。有趣的是，海星不仅外表如此，体内各个器官也都呈相应的五幅结构，恐怕大自然里还难得有这么表里一致的动物。
海星抗污染能力特别强，在某些污染区，一般的生物都无法调节，但海星却能生存。
海星的背部微隆，腹部平坦且有五路沟，沟内生有若干缓缓游动的管足，这是海星水管系统的主要部分，也是其借助水压变化而运动的运动器官。也就是说，它如果长期的处于无水状态就不能运动。