王戎（234年——305年），字濬冲，琅琊临沂人。琅琊郡在秦朝时为三十六郡之一，琅琊王氏世代居住于此，直至西晋末年永嘉之乱，衣冠南渡，方举族迁居金陵。在中古时期众多的家族中，琅琊王氏可谓鲜有其匹。这个家族自汉代便登上历史舞台，两晋之际逐渐兴盛，子弟众多，才俊辈出，三百余年冠冕不绝，是真正的簪缨世家。王戎的祖父王雄，在曹魏官至幽州刺史；父亲王浑，官至凉州刺史，封贞陵亭侯，都官居高位。
王戎自幼“清明晓悟”，据记载，他七岁时与同伴在路边玩耍，道旁有结满李子的李树，其他人争相去采，只有王戎不动声色，别人询问时，他答道： “树在道边而多子，此必苦李。”最后果然如此。俗话说三岁看大，终王戎一生，他处理事务时都有着敏锐的眼光，往往料事于先，在政治乱局中才得以祸不及身。
王戎十五岁时，认识了父亲的同僚阮籍，阮籍长他二十四岁，两人是忘年交。阮籍造访王浑时，每每会说：“与卿语，不如与阿戎语”，以为王戎的清赏，其父不能比拟，遂超越年龄的差异，将其视为同类。
魏初迁都洛阳时，河内郡山阳县成为了达官贵人密集修建庄园的地区，王戎之父也在山阳置下园宅，这样，王家就与在此修建竹林园的嵇康成为了长期邻居。到正始之后，他与嵇康、阮籍、山涛、刘伶、向秀、阮咸诸人，共为“竹林之游”，史称他们为“竹林七贤”，而他则是这七贤之中最小的一位。
所谓竹林七贤，其实是当时政治斗争的产物。正始之后，司马氏政变，沉重打击了曹氏集团，基本上控制了政局。为了乘胜前进，司马氏开始对异己势力进行一次又一次的镇压。此过程中，杀人如麻，腥风血雨，人人自危，朝不虑夕，于是，一股退隐之风盛行开来。这七个人是当时玄学的代表，他们在当时的思想环境下，本就有着相似的哲学倾向，加之对世事的共同感受与对自身声明的忧虑，更是相结为友，“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”，在清谈中回避政治。