心理学研究表明，依恋对儿童的身心健康发展有重要的作用。一般情况下，母子依恋是主要的依恋形式，但父子依恋对儿童的健康成长起着同样重要的作用，只是影响的范围不同而已。儿童与母亲的关系主要建立在母亲的抚养之上，而与父亲的关系更多建立在活跃的游戏中。所以儿童在遇到痛苦时更多找母亲寻求安慰，而想玩时则更多想到父亲。父爱缺失就会使儿童缺少与父亲游戏的经验，进而影响儿童心理的发展。
英国研究人员以英国一些小学作为试点，创造了许多将爸爸带进课堂的方式。父亲和子女一起野营、学习烹饪和缝纫，甚至一起制作母亲节贺卡。他们发现，爸爸越是积极参加活动，孩子的社交能力和总体表现就提高得越快。
同时，儿童时期是性别角色形成的关键时期。父亲对男孩性别角色形成的重要性毋庸置疑，但又有研究表明女孩的女性气质是由男人的接纳与赞许来定义的，所以父亲对女孩的性别角色形成也同样重要。不得不说，一个好爸爸能使男孩更像男孩，女孩更像女孩。
对此，心理专家表示，在婴幼儿时期，孩子在生活上依赖母亲，此时，应该以母亲教育为主，父亲从旁协助让孩子逐渐认可。而上小学和中学后，孩子的心理逐渐走向成熟，具有较强的判断能力时，往往把父亲视作未来发展的楷模，这时应该逐渐提高父亲的影响力，进而以父亲教育为主，实现刚柔并济，合二为一。一般而言，母亲的细腻、温柔、善良，更有利于培养孩子“柔”的性格成长；而父亲勇敢、坚强、果断，则有利于孩子“刚”的性格形成。
心理专家认为，父爱和母爱应该适度均衡，互相弥补，例如0至3岁阶段的小宝宝，需要耐心细致的母亲付出更多一些；待孩子长大一些，开始萌生外出锻炼、冒险、探索需求的时候，则需要父亲更多的陪伴和引导。对孩子来说，他爱母亲，但更需要父亲，父性教育和母性教育结合起来的教育才是完整的家庭教育。
爸爸应该更多积极地参与孩子的成长过程