从前有位富人，他有三个儿子，转眼三个儿子都到了结婚的年龄，富人开始犯愁了给儿子们娶妻。
有一天，富人把他的三个儿子叫到身边说：“为了你们的婚事，我要到城里去一趟，告诉我你们希望找到什么样的女人做自己的妻子。
大儿子说：“我想找个漂亮的女人做妻子，这样带她出去应酬多有面子呀。”
二儿子接着说，“我要找一个温柔的女人做妻子，她每天对我软声细语的多美呀！”
富人等了半天也不见小儿子说话，于是他问小儿子说：“你的两个哥哥一个想找漂亮的一个想找温柔的，你想找什么样的？”
小儿子想了想说：“我对长相和性情没有什么挑剔，只要懂得孝敬老人，对我好我就满足了。”
他大哥和二哥听了他的话都嘲笑他说：“真笨！要是找个丑八怪你也满足？”
小儿子被哥哥们嘲笑的脸都红了，但是当他父亲问他是不是要从新选的时候，他坚决地摇摇头。
于是富人走了。
整整过了半年，富人才回来。并且带回了两个女孩，他把漂亮的女孩带到大儿子面前说：“我给你找了个漂亮的女人，现在她就是你的妻子了，你要好好对她知道吗？”大儿子欣喜若狂地拉着漂亮女孩的手，说：“我太高兴了，她正是我梦寐以求的妻子。”
富人听了很高兴。
接着富人又对二儿子说：“我给你找了个温柔的女人，你也要好好珍惜她知道吗？二儿子一听高兴的简直都快蹦起来了，他赶紧把温柔的女人拉在了怀里。
富人叹了口气，很抱歉地对小儿子说：“哎！开始我以为你要求的女人最好找，没想到我走遍了好多城市也没找到一位即孝心又体贴丈夫的女人。”
小儿子听完急忙说：“父亲！没关系，我这样自由自在更好。”
富人不紧不慢地从兜里拿出一条蛇说：“我在去城里的路上，又饥又渴地晕倒在一片无人的田野里。等我再次醒来时，发现是一条蛇救了我。蛇问我要去哪里？我说为了儿子们的婚事，要到城里去一趟！并且说了你们几个对未来妻子的要求。”
临走的时候我问蛇：“你救了我，我想要报答你，你希望我在城里给你捎什么东西吗？”