嘉靖四十四年的一天凌晨，天光还未亮，在刑部清吏司任检校官的莫绍轩便接到了一纸密函。展信看罢，莫绍轩快步出门，直奔刚刚升任南京山东道御史的林润的府宅。两下见面，林御史也不多话，提笔写了三个字：虎头坊。莫绍轩心领神会，拱手告辞。
虎头坊是条清幽雅静的街巷。大约半个时辰后，数十官差突然冲进巷子，团团围住了一座朱甍碧瓦的深宅大院。莫绍轩跨前一步，“咣咣”叩门。
“谁啊？大清早的吵什么吵，活得不耐烦了吧？”一个守门家奴探出头来。莫绍轩冲官差使个眼色，喝道：“拿下！”守门家奴见状不妙，本能地后退半步：“谁敢？你们知不知道这院主人是谁？”
莫绍轩当然清楚，这座气派大院里住着一个色艺双绝、名叫翠月的青楼女子。她服侍的主子不是别人，正是当朝内阁首辅严嵩的公子、曾任工部左侍郎的严世蕃。严世蕃生性贪婪，又极度好色，不论豪门望族还是秦楼楚馆，但凡让他瞧上眼的女子，必会强行纳入帐中。俗话说：贪必好淫，淫必生贪，恰是这两样，为他掘好了一口夺命陷阱。
莫绍轩瞥着守门家奴，嘲讽冷笑道：“一条看门狗，也敢狂吠乱叫？来人哪，给我打出虎头坊！”
两个官差合身扑上，抡圆棍棒兜头就打。守门家奴躲闪不及，顷刻间便被打得哭爹喊娘、瘸瘸拐拐地逃出了虎头坊。与此同时，姿容妖冶的翠月推门只瞅了一眼，又惊叫着缩了回去。
“所有人等，全部出来。谁敢乱动，格杀勿论！”喝罢，莫绍轩亮出了刑部签发的查抄家财的谕令。原来，昨晚，林御史弹劾严世蕃骄奢淫逸，贪渎无度，且与身为倭寇的幕宾罗龙文沆瀣一气，暗中勾结江洋大盗，有谋逆之嫌。嘉靖帝龙颜大怒下了旨：抓，一查到底！为坐实严世蕃的罪名，林御史想到了检校官莫绍轩。刑部检校官的职责是检查、审计和考校，而莫绍轩则是众口称道的此中高手，人送绰号“嗅金王”。
据传，莫绍轩的鼻子非常灵敏，走在街上与人擦肩而过，便能嗅出对方身上带没带金子。在碰严世蕃这个硬茬前，林御史已暗中做过详细调查，严世蕃老奸巨猾，狡兔三窟，偷偷将数千两黄金藏进了建于虎头坊的私宅。眼下，严世蕃已被秘密抓进大牢，若查不出贪腐证据，他的老子严嵩定会反咬一口，甚至有可能彻底翻盘。