在血液中，白细胞的数量要比红细胞少得多，可重要性一点也不亚于红细胞。

白细胞在显微镜下看，比红细胞要大，而且分为许多种，其中以中性粒细胞为最多，它能够吞噬侵入体内的病菌，保护人体的健康。比如身体某处受了伤，病菌乘机入侵，这时就会有大量的白细胞穿过毛细血管壁，聚集在受伤的部位吞噬病菌。

与此同时，伤口周围还出现红肿现象，这就是我们平时所说的发炎。白细胞在与病菌作斗争时，自己也会有伤亡。当一个白细胞吞噬了过多的病菌时，就会“壮烈牺牲”。有时伤口周围会有脓液流出，浓液的主要成分就是“战死”的白细胞，病菌都被。

消灭了，炎症也就消失了。有时为了快些“结束战斗”或白细胞打不过敌人，我们就用药物来治疗。有的时候，白细胞也吞噬人体自身死亡或变异的细胞。

每当身体内有炎症时，白细胞的浓度都会大大增加。医生也正是利用了这一特点，通过验血查白细胞的数量而知道身体内是否有炎症。

白细胞死亡后，也一样由红骨髓产生新的白细胞来补充。