直观性作为重要的教学原则之一，它符合建构主义的学习观和教学观。在课堂教学中教师恰当地运用教具，能加强教学的直观性，提高课堂效益，增大知识密度，突破难点，突出重点，减轻学生记忆理解负担，提高学生的学习兴趣。因而教具在小学英语教学活动中是一种重要的学习资源并能起到重要的教学辅助作用。
但是，在小学英语教学中广泛运用教具的同时，也暴露出了许多问题，笔者通过近几年在小学英语教研工作中的调查、研究和分析后发现，当前，因教具过多过滥而影响教育教学效率和效果的现象主要表现在以下几方面。
第一，过于追求时尚。目前在小学英语教学中普遍存在这样一种思想：“教具用得越多越好、形式越多越妙”，所以教师为能在课堂中吸引学生兴趣，想方设法选择一些新奇教具，诸如新颖的模型、精美的图片、先进的多媒体课件等。至于教具运用的合理性，学生能否接受，都一概不去考虑。学生在课堂中的注意力和兴趣仅仅在各式各样的教具本身，使得教具在辅助教学方面失去了它真正的功能。
第二，忽视实用效果。有的教师在教学中，不管课堂教学是否需要，将过多的教具统统搬进课堂。其结果会转移学生的注意力，使课堂教学偏离主题，教具原本应有的辅助作用没有发挥出来，反而喧宾夺主，影响了教学目标的达成。
第三，浪费教学资源。有时教学内容的直观性可以通过语言、手势等简便的直观手段说明问题，但有的教师却刻意地去制作、准备一些教具；有时采用一般传统教具，如简笔画，既实用又方便，有的教师却非要去制作复杂的多媒体课件等。这种不顾实际情况的需要去制作教具，一方面舍弃了许多教师自身的教学特长和经验，另一方面造成更多教育资源的浪费。
针对上述问题，从激发小学生学习英语的兴趣，使教具在创设教学情境，营造轻松、愉快、适度紧张的课堂氛围等目的出发，笔者认为小学英语教学中教具的使用应注重科学性、趣味性、实用性。
一、科学性
教具是教学的辅助工具，它的作用只能在教学活动中得以发挥。因为同样的教具由于运用的方法不同，所产生的作用效果也会不同，所以教师应根据不同教学阶段的教学目的、内容和方法的需要，根据小学生年龄特征的需要，科学地运用教具，避免过多过滥，使其真正有效地为教学服务。
（一）符合教学目的
教具从设计制作到课堂运用，每一环节都要紧扣教学内容，不能偏离主题。如在教学PEP教材第三册第三单元有关人物特征描述的句型：He／Shehasshouthair．原本只需要将人物的外貌特征展示，可有的教师为了让画面生动形象，运用了多媒体课件，将人物放在了动感极强的画面中，如成龙在武打片中的场景，赵薇在电影中的场景等等。当教师用英语描述人物特征时，学生对语言本身、人物的外貌特征等都置之不理，关注的却是课件画面中人物在哪部影片中。原本配上形象的画面加上语言，让学生能直接感知并进行学习，结果由于教具设计偏离了教学目的，过多、过杂的视觉画面，对学生的听觉产生了直接的干扰，也分散了学生的视觉，影响了教学目标的达成。同样采用多媒体课件，改成以下方法，效果就大不一样。如先将明星的头像制作成漫画，让学生看着漫画学着用英语描述；接着做Guessinggame游戏“猜一猜，谁将闪亮登场”，教师或学生用英语描述一明星的特征，让学生在众多明星漫画中快速找出该明星。这样的课件设计，紧紧围绕教学目标，活动中由于课件给了学生很好的材料，学生情绪激昂，争着猜争着说，听和说的能力得到了充分的练习和提高，学生能较快地达到本节课的预期目的。