单纯性肥胖症是一个多因素镶嵌发生的疾病，其危险因素有遗传过食，少动、还有环境、精神因素及出生体重等，也有一定的影响，体重超过正常儿身高标准体重的20-30%为轻度肥胖症，超过30-50%为中度肥胖症，75%为重度肥胖。 单纯性肥胖症体内代谢及内分泌可发生改变，如糖耐受实验异常，高胰岛素备病、高脂血症，因此肥胖是发生糖尿病及心血管疾病的潜在因素，甲状腺激素、生长素、性激素及肾上腺皮质激素亦有改变。