为什么德国的国家形象全球第一？为什么德国经济在欧洲一枝独秀，“德国制造”的质量享誉世界？为什么德国失业率欧洲国家最低？要了解德国成功的关键所在，只要走入他们的幼儿园和中小学，仔细观察德国教育界做了什么。
幼儿园：三年里学会认识社会
室外的“危险设施”。德国许多幼儿园并没有高档的建筑，室外却有大片的活动场地，草地、沙地、石头地……但没有看到国内常见的塑胶地。孩子们在“危险设施”上活动时胆子很大，登梯爬高一点都不含糊。
两三岁到6周岁一个班。室内布置与外面一样一点不奢华，但每个班的教室就像一个“大家庭”。里面放置着书柜、玩具柜等，还有植物角、电脑等设施。地面上铺上大地毯，孩子可以在上面坐着看书，甚至打滚。每个班级还有有趣的班级名字，比如向日葵班、小象班、小鱼班、小鹿斑比班、星星月亮班等等。
孩子门一般3岁可上幼儿园，为期3年，一般还是混龄制。年龄大的孩子都会作好“大哥哥大姐姐”的角色，“小弟弟小妹妹”则会虚心向他们学习。一个班除了配备两个班主任老师，还有一个实习的老师。此外，幼儿园会统一配备营养师和心理辅导师等。
玩就是教学内容。与中国不同，德国幼儿园没有全国统一的教学大纲和教科书，甚至连州一级也没有。每个幼儿园的教学目标与方案都由幼儿园老师们自主决定。德国幼儿园的孩子主要的任务就是玩，在玩中，学习各种知识，锻炼各种能力。老师是一个观察者、帮助者，要充分发掘孩子的天性，引导取得一个个成功。
但在玩中也要学会各种能力：自理能力，如饮食、睡眠、排泄安排、自理能力训练;规则意识：盛入自己盘中的食物一定要吃光;比如尊重，告诉孩子要尊重别人的隐私;爱心，养小动物、如小狗、小猫，让孩子亲自照料小动物的过程中，懂得体贴入微地照顾弱小生命。坚强，孩子摔倒后，只要不是很严重，不会马上去帮忙，而是让他们学会自己站起来;礼貌，在寻求孩子帮忙时会说bitte(请)，之后会说danke(谢谢);诚信，要遵守约定，不能轻易誓言，答应过的事情，要在规定的时间内做到;合作，有意的去为孩子们组织一些集体活动等。
三年学会初步认识社会。幼儿园里边玩边学外，孩子们还得走出幼儿园认识这个社会。他们参观警察局，学习如何报警，如何处理遇到坏人的情形，了解警察是用来做什么的;参观消防局，跟消防警察们一起学习灭火知识、躲避火灾的常识;参观邮局，看看一封信是如何从家里到达邮局，又被投递出去的;参观市政府，认识市长，看看这个为他们服务的市长是什么样子的……
孩子们在“社会大家庭”里训练各种能力：去超市和菜市场，拿钱怎么买东西;去花圃，认识花草树木，学种植物;参观图书馆，学会借书、还书;坐有轨电车，学会记住回家的路线;他们还去看马戏、儿童歌剧和魔术等等。幼儿园老师还特别唤起孩子环境保护的初步意识。通过去森林漫步，让孩子接触大自然;到垃圾处理厂参观，懂得避免垃圾的意义，参与分拣垃圾等。
难怪，一位德国家长说，3年过去了，孩子学会了自己修理玩具，自己管理时间，自己约会，自己制订计划，自己搭配衣服，自己整理东西，自己找警察 孩子们在活动中，一天天长大，一天天成长。
小学：只上半天课
人生第一课。德国的小学设施、教育质量都差不多。孩子也不允许择校，完全以社区划分。孩子入学时，也不会进行任何知识测试。
对孩子来说，小学入学的第一课非常重要，但却许多却从教堂开始的。当天，孩子们会穿着崭新的衣裳，背着漂亮的书包，手中个个抱着一个色彩斑斓的“喇叭筒”。里面除糖果外，还有文具、童书、小玩偶等各种小礼物。牧师给他们进行了一个主题演讲，提醒他们已进入人生的新阶段，将面临新的生活，也会遇到各种困难。在学校礼堂还有一个欢迎活动。每位新生在班主任的带领下带回各自的教室，去熟悉环境、相互认识。老师也特别对学生讲授“小学生守则”，但却不鼓励孩子要努力学习。
只上半天课。学生上午8时上课，共5－6节课，中午1点就放学。德国小学教室的布置也非常温馨。老师和学生一起把教室布置成“家”的模样，有花草、地毯，还有“生日角”等。
记者发现全是小班制授课。每个班一般25人左右。学生成U字型环绕老师而坐，便于师生交流。学生一边上课，一边吃零食，老师也不干涉。课堂教学是讨论式，老师提问题，师生共同讨论，气氛活跃。每个孩子都有一本记事本，这个记事本记录重要的事情或预约时间。
至于教育进度也令人吃惊，一位中国移民家长说：“一年级第一个学期就学26个字母，加20以内的加减法，比蜗牛都慢。”而二年级也不过是教100以内的加减法。英语则要在3年级才开始教。
下午自己决定做什么。下午学校虽然不上课，但老师经常组织学生各种社会活动，如去博物馆、图书馆、警察局、消防局、公交学校等社会机构，让孩子学会生活。
像许多学校一样也有一个“小工厂”。在手工教室的工具柜里，整齐地摆放着各种工具，还有台钻、车床等设备。除了手工教室，还有厨房教室、缝纫室等。孩子们在这里练习动手能力。菲舍尔博士表示，学生通过下午的活动，掌握了课本上学不到的知识。
再说家庭作业，德国各州也有严格规定，一年级规定在15分钟内完成;二年级为半小时内;三四年级不超过45分钟;周末没有家庭作业。由于下午时间充裕，德国家长会给孩子安排丰富多彩的课外生活，这写活动有音乐、舞蹈等。但最多的是参加体育活动，男孩尤其是踢足球。
德国还有一条不成文的规定，孩子从6岁开始，应该帮助家长做家务。比如，帮父母洗碗、扫地、剪草坪、洗汽车等，以赚得零花钱。此外，德国孩子有一个“法定睡觉时间”——晚上7点，最晚不得超过晚上8点。而早晨，“法定起床时间”是早上6点，最晚不得超过7点。家长们认为，这可以让孩子大脑得到充分休息。
期终只给评语。小学一、二年级期终只给评语，三年级开始有成绩。成绩采用6分制，“1分”代表优秀，“2分”为良好，“3分”为及格，“4分”为满意，“5分”不及格，“6分”为极差。
到了寒假和暑假，德国小学从不布置作业。这是德国各州教育法的规定。各州的教育法规定，假期(暑假、寒假和国家规定假日)，学校不布置作业。否则就是违法行为。代替“暑假作业本”的是每个城市的“暑假(寒假)活动册”。活动册由各城市政府主管教育部门---城市青少局牵头，活动由各区少年宫、教育中心以及社会机构承办。“暑假活动册”一般多达200多页，里面设置了数百项活动。有平时孩子们喜欢的足球、游戏、舞蹈、网络游戏、骑马、糕点制作、登山等活动，还有参观奥迪汽车公司、消防队、发电风车、听作家讲故事等新奇的活动。学生只需花十多欧元买张“暑假活动卡”就可参加活动。
许多父母还会把孩子送到童子军磨难训练营。在训练营中，孩子们自己背着帐篷、睡袋、食品、炊具、餐具和衣服等生活必需品行军，还进行爬山、划船和游泳等锻炼意志力的活动。
教师学历硕士以上。德国中小学教师的收入为德国人均国民收入的2倍左右。中学教师人均年税前收入超过45000欧元，与德国一些大公司职员的人均年税前收入相当，与其他一些行业相比，中小学教师属于“中高收入阶层”。
而且，许多中小学教师也属于州一级的公务员，受不解雇的保护。但若想成为一名中小学教师，至少要过三道“关口”。首先，得拿到硕士或博士的学历;其次，要通过两次国家考试。其三，对教师的品格要求严格。
四年级开始高考。德国的小学一般只有4年级，少数为6年级。这也意味着，孩子经过4年的学习之后，必须作出选择，是升入以进入大学为方向的文理中学，还是上职业教育为主的中学。
中学：三成中学上上大学
中学有三类。德国中学大致分为文理中学、职业预校和实科中学三种。文理中学的目标是未来给将来上大学的做准备，学制传统为9年(5至13年级)。 从5到10年级为中等教育第一阶段，11到13年级为中等教育的第二阶段。值得一提的是，德国目前也在进行缩减文理中学学制的改革。学制已经从13年减少到12年 。不过，这一改革举措也导致中学生学业压力普遍加大，遭到教育工作者及学生家长等各方的强烈反对。目前，各个学校可以自主决定采取12年学制或13年学制。只有三分之一的小学生进入这类文理中学学习。
近视眼很少见。这些初中学生戴眼镜很少，不足十分之一。见到老师，他们主动打招呼。按照德国学校传统，学生们对老师们直呼其名。
老师讲课时间控制在三分之一内。许多课的内容要求学生课外查找资料，与同学讨论，做课堂报告。学生们书包里都装着一本厚厚的文件夹。文件夹里有老师课堂上发的相关材料，也有一些自己作业等。
按照各州教育法规，德国初一初二的家庭作业不超过60分钟;初三年级则内90分钟内。下午放学后，学生们会上篮球、乐器、绘画等选修课。再看学生布置的学期阅读清单，足足有30多本，像《少年维特的烦恼》等。
厨艺和研究一个不落下。初中有一个“小工厂”。在动手能力的基础上，学校也着力培养孩子们的创新精神。但学校没有通过压力式灌输给孩子知识，而是通过各种活动培养兴趣。像学校举办“数学狂欢节”等活动，以各种丰富多彩的展览、数学电影、竞赛等吸引学生来近距离地认识数学、体验数学。
同时，学校老师在教学中采取各种办法激发学生开发自己的创造力，鼓励学生多出点子。学校积极参与德国“青少年科研奖”大型项目。该项目有上百万人参加初赛，各选手在学校组织下，向评奖机构上报科研成果，分为数学、科技、生物等八个项目;然后层层选拔，最后脱颖而出的选手进入总决赛。
体育课是主课。校园体育馆，还有足球场等体育设施。可见，该校对体育的重视。许多学生也证实，学校非常重视体育课，而且是主课。游泳和划船是该校学生必须学会的。学生们不仅在体育课要划船，连课后也要抽时间集体练习划船。一次划船最起码要花两个小时，有时甚至一整天。学校还组织学生登山、徒步、野营等体育活动。足球队、排球队等还参加初中生的地区联赛。
暑假没有家庭作业。老师从来不会公开公布学生的成绩，最多会告诉大家一下这次考试考得最好的是多少分，或考1分的有几个。对于法语、英语、德语、数学、化学、宗教等几门主课，学校老师大多采用笔试来测验学生。一学期最多4次小测试。对于这些主课，不仅看卷面分数，学校会把学生课堂上回答问题的优劣成绩计入总评。
德国中学在周末及暑假、寒假和国家规定假日，不能布置作业。 与小学生一样，初中生暑假也参加城市“暑假活动册”的活动。高中生则多会到国外游学。学多学校举办一些与法国、以色列、丹麦和瑞士等伙伴学校的交流活动。学生还积极参与志愿者活动。
自己找第一份工作。中学期间，孩子们也经受人生的一次重要考验——两周时间实习。在此期间，学生不用到校上课，要在公司做全职工作，了解什么叫职业生活。孩子们有的到银行，有的到企业，还有的则去歌剧院或保险公司……各式各样的工作都有。
中学毕业考试。德国中学考试课程多达近20门，当然，学生只考其中的4门课。德语和数学是必考科目。其余的三门课，学生可以从自然学科和人文学科中随便选，可以都选文科，也可都选理科。像外语，可以选英语、法语等。人文科，很多同学选神学、哲学等。
考试考试题目主要测试中学生的独立思维能力及创造力。比如英语考试，是写一篇论文。学生可从两道作文题中选择一个来写：一是根据一篇报道来评论美国的总统选举;二是美国作家约翰•斯坦贝克的作品《人鼠之间》中的一段文字来写一篇评论。德国仅有三成多的中学生最后上了大学。
双元制教育。职业学校的学制为5年(5到9年级)，结业后可以进入3年期的双元职业教育学校。职业预校的学制则为6年(5到10年级)。实科中学10年级结业后，若决定就业的话，可以选择进入双元职业教育课程就读，或转入文理中学高级部，通过文理中学的高中毕业会考，进入大学深造等。
双元制职业教育创导理论与实践并重。学生三分之一时间在学校学习各种理论，三分之二时间则以学徒身份在企业实习。在企业实习期间，有师傅“一帮一”带领学徒提高各种实践能力。在3年的学徒期间，学生不仅不需支付学费，还可每月获得近几百欧元的工资。公司为他们买下医疗保险等。双元制职业教育结束后，许多学生顺利进入这些企业工作。德国年轻人很少失业，就是因为双元制教育与企业需求实现了“无缝对接”。