“除了上述这些疾病，实际上肺炎链球菌性疾病也亟待引起家长和政府的重视。”邓力举例说，为了预防肺炎链球菌对儿童的侵害，目前世界上已有20多个国家和地区将肺炎链球菌疫苗列入国家免疫接种计划。而美国于2000年推广了肺炎链球菌疫苗后，到2002年时肺炎链球菌感染的发病率显著降低。
看着小王晨(化名)生前活蹦乱跳的可爱照片，周女士始终无法相信女儿已经离自己而去。是的，小王晨才2岁，她本来应该像所有的孩子一样赖在爸爸妈妈身上撒娇，然而，一场突如其来的肺炎却在短短几天内夺去了她幼小的生命。
记者在广州市儿童医院采访时了解到，每年该院都会收治不少与小王晨命运相似的孩子，从他们最初的症状看，似乎就只是普通的感冒，但最后却可能演变成夺命的恶疾。广州市儿童医院内科主任邓力介绍，这些孩子大都是感染了肺炎链球菌，这种细菌几乎寄生在每一个初生婴儿的咽喉部或鼻咽部，孩子身体正常的时候它们会比较安静，可一旦碰上感冒或抵抗力下降时，它们就会趁机活跃起来，侵袭孩子的肺部、脑部、血液、神经系统……
据了解，全世界每年大约有120万儿童死于肺炎链球菌感染。而在广州市儿童医院每年2000多例住院病人中，与肺炎链球菌感染有关的病例高达30%。专家指出，在所有可通过疫苗预防的疾病中，肺炎链球菌性疾病是导致5岁以下儿童死亡的首要病因。
小小“感冒”竟然夺了孩子的命？
在小王晨的死亡诊断证明上，赫然写着：败血症。据介绍，一周前的一个早晨，王晨的妈妈觉得孩子有些不对劲，“额头和身上都很烫，小脸蛋红红的。”不过由于王晨出生后体质一直不太好，感冒发烧是家常便饭，于是周女士并没有太在意，只是在家给孩子吃了点儿童退烧药和感冒药。到了那一天的午夜，王晨刚退下去的体温突然又高了起来，足足有42℃，而且整个人都有点迷迷糊糊的，爸爸妈妈在床边怎么喊她都没反应，同时还出现了一阵阵的抽搐。看见孩子病成这样，王晨的父母赶紧把孩子送到了广州市儿童医院。
“孩子到医院来的时候情况已经很严重了。”接诊医生告诉记者：“经过一系列的检查，我们判断她是肺炎链球菌引发的中枢神经系统感染，情况非常严重，孩子随时有生命危险。”为此，院方立即采取急救措施，吸氧、药物抗感染、保肝、脱水……然而种种抢救手段终未能挽回王晨幼小的生命。
面对这种突然且沉痛的打击，王晨的父母痛不欲生。而造成这一切的罪魁祸首，并非王晨母亲口中的“普通感冒”，而是一种由肺炎链球菌感染引起的肺炎，并最终引发的败血症。
逾五成婴幼儿体内携带肺炎链球菌
肺炎链球菌到底是什么呢？怎么就会如此凶险？
邓力介绍，对于广大家长来说，没必要从太专业的角度来理解肺炎链球菌，“它其实就是细菌的一种，但这种细菌却一点也不简单，因为它非常狡猾，是个隐匿的‘杀手’。”原来，肺炎链球菌几乎是孩子与生俱来就携带着的细菌，这些细菌主要扎根在人体的咽喉部和鼻咽部。国外有研究发现，在不少婴儿出生数天后，研究人员就能从他们的咽喉和鼻咽部收集到肺炎链球菌。随着年龄增长，婴儿们的带菌率会逐渐下降，但即便如此，在婴幼儿和学龄前儿童中，肺炎链球菌的携带率也超过了50%，尤其是日托机构和拥挤场所的儿童。“按照广州所做的调查，广州托幼机构幼儿肺炎链球菌的携带率为30%左右。”