3月8日，北京电视大学开学。

4月9日，陆定一在二届全国人大二次会议上作《教学必须改革》的发言，提出在中小学教学改革中应“适应缩短年限，适当提高程度、适当控制学时，适当增加劳动”。此后，全国各地开始较大规模的学制改革试验。

4月10日，二届全国人大二次会议通过《1956-1967年全国农业发展纲要》，提出要大力提倡群众办学、集体办学，在十二年内基本扫除青壮年文盲。

6月1日-11日，全国教育和文化、卫生、体育、新闻方面社会主义建设先进单位和个人中，教育工作者占65.4%。

11月24日-12月12日，中共中央文教小组召开全国文教工作会议。会后向中共中央写了《关于1961年和今后一个时期文化教育工作安排的报告》。次年2月7日，中共中央批转了这个报告，批示提出，当前文教工作必须贯彻执行“调整、巩固、充实、提高”的方针。由此，教育系统开始进行教育事业和教育政策的调整、整顿。