明朝永乐年间，明成祖为远扬国威，探寻商路，派三保太监郑和组织船队下西洋，访问亚洲、非洲一些国家。
两年后，一切准备工作就绪，郑和为钦差正使，统帅上万兵将，乘坐六七十艘大船，满载瓷器、茶叶、丝绸、铁器、金银等物资，浩浩荡荡，驶向远洋。
数十天后的一个早晨，郑和的船队驶进了南洋的苏门答腊群岛。这时天忽然变了，大海怒号，巨浪排空。偌大的船队，就像水锅中煮的饺子一般，飘飘悠悠，忽上忽下，充满了险情。
郑和这时站在帅船船台上，神色自若地指挥着船队与风浪搏斗。就在这时，郑和发现不远处有只民用小船被海浪击沉，影影绰绰看见有一女子抱住一块木板在拼命挣扎。郑和当即命水手放下划子，火速救人。
在水手的打捞下，那女子终于得救。郑和命随船医生紧急救护后，那女子换上一套干净的衣服，出来拜谢郑大人。
郑和虽是宦官，见惯了宫中的宫娥美女，竟也被眼前女子的美貌所打动。只见她二十来岁，柳眉凤眼，蜂腰丰臀，自有一番风韵。郑和目不转睛地打量了这位女子一阵子之后，才发问道："何方人氏?怎么一人在此风急浪高的海上行舟?"
那女子双膝跪地，哭道："民女是广东台山人氏，去年随父海上捕鱼，不幸被海风吹到此处，被一个海盗逼上岸，在他家过着奴仆生活。上月父亲劳累而死。民女不堪忍受凌辱，趁贼人无备，冒死逃生，不幸小船沉没。今被大人救起，情愿做牛做马，伺候大人。"言毕，泪流满面，甚是可怜。
众将官心里都在替那女子求情，希望郑大人留下这女子。要知道，在寂寞的航海途中，能有个美女照料大家，自然是愉快的事。
郑和沉思片刻，终于点点头说："好吧，你就在我帅船上做个清扫工，容日后本帅回朝，再送你上岸寻找亲人。"
那女子顿时面露喜色，叩头谢恩后，由两个士兵带往后舱。谁知那女子转身没走几步，忽听郑和大声喝道："等等，速将这女子拿下"
那女子当即被校尉拿了。
众将士见状都惊呆了，不解郑大人为何要拿下这弱不禁风的女子。