母乳成分随产后不同时期而有所变化，可分为初乳、过渡乳、成熟乳和晚乳。
初乳一般指产后5-7天内的乳汁，质稠而带黄色，含脂肪较少而球蛋白较多，微量元素锌、白细胞siga等免疫物质及生长因子、牛磺酸等都比较多，对新生儿发育和抗感染十分重要，乳腺分泌量较少，每次哺乳量仅18-45ml，每天250-300ml。
过渡乳指产后7天到满月的乳汁，含脂肪最高，蛋白质和矿物质逐渐减少，量增多至每天平均500ml。
成熟乳为第2-第9月的乳汁，其成分可见母乳成分表，每日哺乳量增至700-1000ml。
晚乳指10个月后的乳汁，量和营养成分都渐减少。每次哺乳是最初分泌的乳汁和最后分泌的乳汁成分也相差不多，初分泌时含蛋白高而脂肪低（11.8g/l和17.1g/l），而最后分泌的乳汁则含蛋白质低而脂肪高（7.1g/l和55g/l）。
母乳牛乳成分对照表
| 成分 | 人乳 | 人初乳 | 牛乳 |
| 能量 | 290kj(70kcal) | 290k(70kcal) | |
| 比重 | 1.028- 1.033 | 1.028- 1.033 | |
| ph值 | 8.97 | 6.57 | |
| 水(g/100g) | 88 | 87 | 88 |
| 蛋白质(g/100g) | 0.9 | 2.7 | 3.3 |
| 酪蛋白 | 0.4 | 1.2 | 1.7 |
| 乳白蛋白 | 0.4 | 0.4 | |
| 乳球蛋白 | 0.2 | 1.5 | 0.2 |
| 脂肪(g/100g) | 3.8 | 2.9 | 3.8 |
| 不饱和脂肪（％） | 8.0 | 7.0 | 2.0 |
| 乳糖(g/100g) | 7.0 | 5.3 | 4.8 |
| 矿物质(mg/100g) | 200.0 | 500.0 | 800.0 |
| 钙 | 34 | 30 | 117 |
| 磷 | 15 | 15 | 92 |
| 钠 | 15 | 135 | 58 |
| 钾 | 55 | 275 | 138 |
| 镁 | 4 | 4 | 12 |
| 铜 | 0.04 | 0.04 | 0.03 |
| 铁 | 0.05 | 0.01 | 0.05 |
| 锌 | 0.4 | 0.6 | 0.4 |
| 碘 | 0.003 | 0.012 | 0.005 |
| 维生素(1000ml) | |||
| a(iu) | 1898 | 1025 | |
| b1(微克) | 160 | 440 | |
| b2 (微克) | 360 | 1750 | |
| 烟酸（微克） | 1470 | 940 | |
| b6 (微克) | 100 | 640 | |
| 叶酸(微克) | 52 | 55 | |
| b12(微克) | 0.3 | 4 | |
| c(mg) | 43 | 11 | |
| d(iu) | 22 | 14 | |
| e(mg) | 2 | 0.4 | |
| k(微克) | 15 | 60 |