幼儿期（1-3岁）
美国心理学家怀特博士曾经对3岁以前儿童的发展与教育进行了17年的追踪研究，结果发现在人们的智力发展过程中，最重要的时期是在出生后8-36个月。这一时期的儿童情绪进一步分化，社会性情感增多，而且这种情绪发展很不稳定，容易受外界事物的影响而变化。因此，对这一时期儿童的教育应注意两个问题：一是教育目的是以提高婴幼儿心理水平为出发点和着重点，而不应强调知识技能的系统传授，在丰富的生活、游戏、学习中、培养认识、习惯、情感、意志和性格，使之全面发展，寓教育于生活之中、交往之中、游戏之中。二是要重视幼儿时期的生活环境，而影响最早、最深、最强、最经常的环境刺激就是父母的爱，是家庭与孩子建立的亲子关系，它能调动幼儿的全部心理倾向和状态。如父母温存，孩子就恬静；父母暴躁，孩子就胆怯；父母严肃，孩子就认真，父母溺爱，孩子就娇气，总之父母以身作则，严于律己，家庭快乐安详，对孩子和蔼可亲等好的环境，对促成孩子优良性格的形成起着十分重要的作用。
学龄前期（3-7岁）
此时期幼儿的情感体验已相当丰富，且在兴趣爱好、才能、气质和性格上开始出现个体差异。这个时期形成的个性心理特征和个性倾向往往是一个人个性的核心成份或中坚结构，民间所谓“三岁看大，七岁看老”就是这个意思。因此应特别注意这段时间的早期教育。教育方式应提倡“游戏学习，快乐学习”。高尔基曾经说过：“游戏是儿童认识世界的途径”。但有些父母把游戏和学习对立起来，认为游戏是不务正业，坐下来读书写字才是学习。如达尔文在童年时期喜欢做一些实验性的游戏，为此却遭到父亲的斥责，说他“把时间都花在无用的玩艺上。”后来达尔文回忆说：“那是无用的玩艺吗？不，那是我学到的最有用的知识，它使我走进了科学的大门。”父母的职责不是干涉孩子游戏，而是帮助孩子多开展一些有意义的游戏，如根据孩子自己的生活经验及兴趣爱好确定游戏主题，制定游戏规则，开展有创造精神的游戏，如“民警指挥交通”；或用游戏的形式来开发智力，如数数字游戏、棋类游戏、猜谜游戏等；也可以通过体育游戏来增强孩子的体质；其他如音乐、舞蹈、画画等也可通过游戏来组织进行，在游戏中施教，使儿童在游戏中增加知识，发展智力。
学龄初期（7-12岁）
此时大多数孩子已进入学校学习，学习行为代替了游戏活动，环境发生了急剧变化，情绪情感变得越来越丰富，越来越深刻。在此时期内，儿童喜欢模仿，易于接受新鲜事物，可塑性极大。良好的教育，会增长儿童的集体荣誉感，形成正确地评价道德行为的是非观念。反之，不注意儿童的特点，不注意正确的教育方法，则会产生不少行为问题。