一只野猫走到老鼠的家门口，野猫隔着门说：“亲爱的老鼠弟弟，让我进来取取暖吧！外面实在是太冷啦！”
“不！”老鼠答道：“你是来吃我的！”
“我不会吃你的。”野猫保证说：“放我进来吧！”
老鼠仍然不同意。野猫还是继续恳求：“可爱的老鼠弟弟，如果你怕我，那么让我的一只前脚伸进来好吗？”
野猫终于说服了老鼠，老鼠就让野猫的一只前脚伸进了自己的家门。自己马上将一桶水放在炉子上烧，并且还准备了一只口袋。过了一会儿，野猫又诉苦了，说他很难受，又说反正一只前脚进了房子，另一只前脚进来也没关系。
野猫请求说：“让我的第二只前脚也进来吧！”
老鼠把野猫的第二只前脚也放进了自己的房门。这时野猫又张口说：“可爱的老鼠！让我的一只后脚也进来吧！”
老鼠把野猫的一只后脚也放了进来，野猫还是不安心，又诉苦说：
“让我的第二只后脚也进来吧！否则的话，我的那只脚在外面要冻僵。”老鼠听了野猫的诉苦，把野猫的第二只后脚也放了进来，但是正当它让野猫的最后一只脚进来时，它把一只口袋放到门上。野猫跳进房门，正想吃老鼠时，刚好掉进了袋里。
老鼠马上缚住口袋，扔到雪地上，然后从炉子上拿了一桶开水，泼在野猫身上，一边泼，一边说：“开水烫野猫毛！开水烫野猫毛！”
不知怎么的，野猫咬破了袋子，钻到外面，拼命逃回去了。野猫身上的毛一块块地脱掉了，有的地方毛烫成一团团的，头上的毛全秃光了，一只秃子闪闪发光。野猫拼命跑，只恨自己少生了两条腿。
野猫跑得远远的，叫来了一群野猫，又来到了老鼠家门口，以为老鼠一定对付不了它们一群野猫。
这时，老鼠手里拿着一桶开水，爬到树上。
野猫来了。天色很暗，野猫找老鼠，找来找去找不到，有一只野猫终于发现老鼠在树顶上，它们就商量怎样使老鼠从树上下来。一只野猫说：“让我们互相骑着爬上去。”
其余的野猫问：“谁在最下面？”
另一只野猫说：“我们是来帮秃子的，它应该在最下面。”
事情就这么定了。秃子野猫在最下面，别的野猫都互相搭着背爬上去。只要再有一只野猫，就可以捉住老鼠了。这时，老鼠大喝一声：“开水烫秃子！” 秃子听到就害怕，一发抖，往旁边一跃，逃走了。其余的野猫都跌在地上。一只野猫跌断前腿，另一只断了后腿，第三只摔断了肋骨，第四只头摔出个大窟窿。
野猫们一无所获，等野猫们走了以后，聪明的老鼠从容不迫地从树上爬下来，走进自己的房子里。