众说纷纭的理论同样出现在西方医学史中，如有人曾提出右侧睾丸负责生儿，左侧睾丸负责生女，后来人们注意到只有一侧睾丸者也可以儿女双全，这才推翻了这个荒谬的理论。而生儿育女的秘密是美国人麦克鲁格1902年揭开的，他发现了决定性别的染色体X和Y。
生男生女并非由女方决定的，而是由男方的性染色体决定的
性染色体，顾名思义是决定性别的染色体。人类在生殖细胞中有23对即46条染色体，其中22对为常染色体，1对为性染色体，女性的染色体为XX，基因型可用46XX表示;男性的性染色体为XY，基因型为46XY。生殖细胞要经过两次减数分裂，23对染色体变成23条，卵子所含的染色体只有X一种，而精子可分别含X或Y性染色体。当精子与卵子结合后，受精卵的染色体又恢复成23对。若含X染色体的精子与卵子结合，受精卵呈XX型，发育成女胎;若含Y染色体的精子与卵子结合，受精卵为XY型，发育成男胎。
所以，生男生女取决于男子参加授精的究竟是X精子，还是Y精子。而精子与卵子的结合是随机的，是不以人的意志为转移的，这样才能维持人类性别比例的大体平衡，这也是一种自然界的生态平衡。
胎儿性别是由一种叫TdF的基因决定的
1987年12月24日，英国剑桥大学生物研究院公布了他们的新发现：胎儿性别是由一种叫TdF的基因决定的。该院基因专家大卫·佩奇从1981年开始研究遗传变态者的性染色体。患者中的男性带有两条X染色体，而女性却有一条X、一条Y染色体。对这些患者的DNA进行基因分析，发现绝大多数XX男性患者中有一种DNA结合蛋白，通常为TdF。这种TdF不能同XY的女性患者的DNA进行杂交。
因此，科学家们认为正是那种叫着睾丸决定因子(TdF)的异位或缺失引起了遗传性别和表现型之间的变态，即XX遗传性别患者含有TdF，故分化为男性表现型;XY遗传性别的患者，因无TdF因而分化为女性表现型。
所以胎儿的男女性别是由TdF基因决定的。这一研究成果无疑具有划时代的意义。这就使人类将来为某种需要而实行性别控制时，提供了基因治疗的理论基础。
怀孕早期识别胎儿的性别是为了优生
国内医学研究的发展，已使人们能够在怀孕早期识别胎儿的性别，如怀孕40～60天，吸取绒毛细胞，或怀孕3～4个月后，用羊膜腔穿刺抽取羊水，经过特殊细胞培养和染色后，在显微镜下观察其染色体，就可以区分男、女了。
这里要特别强调指出的是，建立这些方法的目的不是为了迎合人们生男生女的意愿，而是为了优生。因为有些遗传病是与后代性别有关的。如血友病、进行性肌营养不良等疾病只传给男孩，如果已知某家族中有这种遗传病，那么该家庭成员怀孕时，就应当做产前诊断;如是男孩则应立即停止妊娠，以免患儿出生给家庭和社会带来负担。