儿童正值生长发育的时期，生机蓬勃，只要饮食调理得当，是不需要进食补药的。但对于某些病后体弱、先天不足的小儿，适当进补，可以促进其生长发育，病后恢复。

人参是名贵药材之一，具有“补五脏，安精神，除邪气，开心益智，轻身延年”的作用，被列为上品。人参功专补气，善治气虚诸证，尤其对元气欲脱的危急病最适用。气虚证一般是指脾气虚或肺气虚，脾气虚弱可见有倦怠乏力，不想吃饭，或胃部胀满，按之感到舒服，大便稀溏等症。肺气虚则可见乏力短气，容易出汗，语声低微，容易感冒等症。

人参虽然是补气要药，但不是所有小儿都可以应用。凡阴虚内热、食滞湿阻、水肿腹胀、夜睡不安的小儿，或感冒未愈的小儿，都不适宜服人参。服后可以加重症状，或导致疾病缠绵难愈，应引起注意。总之，掌握一个原则，即人参大补元气，不虚者禁用。

吃了人参后，一般不宜再吃萝卜。历代医家都认为，萝卜能削弱人参的补气作用。当然，如果吃人参过量或实证误用人参，致小儿脘腹胀满，纳食不思等症，也可用萝卜治之，可生食也可熟食，这是取萝卜能解人参药性的作用。

小儿只要见到气虚的表现，也可适当服食人参，以补虚扶正，去病健体。人参有生晒参、红参、白参的区别，若患儿气虚兼有口干、汗多者，可用生晒参或白参；若气虚兼怕冷者，可选用红参，因为红参的性温热，多用于虚寒体质或秋、冬季节。

人参怎样用？用多少合适呢？一般应视小儿虚弱的程度，若久病元气大虚，量可稍大；若一般虚弱，用量则宜轻。3岁以下一般用1.5～3克，4～8岁可用至5 克，9～14岁则可用至10克。一般人参宜单独煎服，亦可将人参切成薄片，放入杯中，加开水泡服，经多次泡后，还可将人参片嚼食。民间一般喜欢将人参与各种肉类炖服，起到补气益血（精）的作用，对小儿也可引起其服食的兴趣。一般可与鸡肉、猪瘦肉、兔肉、鸽子、鳖鱼等一起炖服，可根据患儿偏寒或偏热的体质选用性温或性凉的肉类。