近年来，多动症（MBD）一词已为越来越多的中国人所使用。不少好动的孩子都被家长、老师视作患了多动症。但他们中的许多人并不真正了解多动症的含义，只是从字面上轻易地将此理解为儿童多动的病症。其实，多动并不是多动症的唯一症状，MBD的英文本义也不是多动症。
一、多动症的症状
什么是多动症？MBD是什么意思？两者又是什么关系呢？早在1845年，德国医生霍夫曼第一次将儿童活动过度视作病症。此后，许多精神病学家、儿科专家、心理学家及教育家从不同的角度，对这类儿童行为问题进行了更深入的研究。1947年，斯特劳斯等认为多动症是由脑损伤引起的，故将该症命名为“脑损伤综合症”。格塞尔和阿姆特鲁德在1949年对此提出了新的看法，认为这种症状是“脑轻微损伤”的结果。在之后的近二十年间，不少学者在对具有这一病症的患儿实施神经系统检查时发现，约有半数出现轻微动作不协调，以及平衡动作、共济运动和轮替动作等障碍，但没有发现瘫痪等脑损伤引起的其他体症，故认为多动症不是脑轻微损伤的结果，而是由脑功能轻微失调所引起的。于是，（1962年各国儿童神经科学工作者聚会牛津大学，决定在本病病因尚未搞清之前，暂时定名为“轻微脑功能失调”（Minimal Brain Dysfunction），MBD就是这种病症的英文缩写。1980年，美国公布的《精神障碍诊断和统计手册》（DSM---Ⅱ）中，将此命名为“注意缺失障碍”（Attentional Deficit Disorder），简称ADD。
由于诊断标准不一，各国对多动症发病率的统计结果也差异较大。美国报道儿童的发病率为20%，而我国的统计结果是患病率不超出10％，其中男孩大大多于女孩，两者比例约为9：1。
二、多动症的临床表现
1.注意障碍
患儿注意力难以集中，干什么事情总是半途而废，即使是做游戏也不例外。环境中的任何视听刺激都可分散他们的注意。患儿进小学后，在课堂上症状表现更为明显，坐在教室里总是东张西望，心不在焉，集中注意听讲的时间很短，他们无论是看连环画或看电视，都只能安坐片刻，便要站起来走动。
2.活动过度
患儿往往从小活动量就大，有的甚至在胎儿期就特别好动。随着出生后身体机能的发展更显得不安分。学会了走就不喜欢再坐，学会了爬楼梯后就上下爬个不停。进幼儿园后，这些儿童也不能按正常要求的时间坐在小凳上。到了学校，大部分孩子因受制约而增加了对自己活动的限制，多动症患儿过度活动则更为明显。上课时他们小动作不断，甚至全站起来在教室里擅自走动。一放学便像利箭一般冲出学校。这样的儿童走路蹦蹦跳跳，到了家里翻箱倒柜，忙个不停，即使晚上睡觉也经常不停翻动身子，磨牙，说梦话。多动症儿童中约有一半会出现动作不协调，不能做系纽扣、系鞋带等精细动作，不会用剪刀。另外还可能出现斜视；发音不清、常流口水等行为特征。