如果在牙齿发育矿化期间，长期饮用含氟量过多的水，会导致慢性氟中毒。氟对牙釉质的形成有抑制作用，会引起牙釉质发育不全或钙化不良，表现为同一个时期萌出的牙齿的牙釉质，呈粉笔状白垩色斑块或黄褐色、暗棕色斑块，严重的可合并牙冠表面残缺。
氟斑牙是由于在牙齿发育矿化期间，长期饮用含氟高的水而形成的。而恒牙的发育矿化是在6-7岁以前就完成了的。故在6-7岁以后饮用含氟量过高的水，也不会发生斑釉牙。此外，斑釉几乎不发生在乳牙上，因为乳牙发育主要在胚胎期和哺乳期，而此时只有极少量的氟能进入胎盘和母乳。
“黄斑牙”医学上称为氟釉牙或氟斑牙，它是一种地方病，流行广，主要是由于当地的饮水中含氟量过高引起的。饮水中含氟量以保持在0.5-1ppm之内最适宜，这个浓度能起到防龋作用，且不会发生慢性氟中毒。