汉子们推推搡搡地把摇船的小伙子带到岸上：“船上还有什么人，都给我出来！”
六个小孩子次第上了岸，最后，船舱中款款走出一个尼姑，三十四五岁年纪，手执拂尘，神态安详，旁若无人。
汉子们跳上渔船，七手八脚，把船上的衣服被褥，行李包裹，柴米油盐全都搬上了岸。
“你们准备怎么样？”尼姑冷冷地对汉子们说。
“你看不出？靠山吃山，靠水吃水，我们兄弟几个，就靠这条水路为生。野鸭子飞过，也要捋下它的毛来。”
“几个男子汉，抢孩子和女流的东西，还面不红心不跳说靠水路为生。堂堂七尺男儿，难道只有这点能耐？只能干这样下三滥的事！”
一个头儿模样的人，被尼姑骂得火起，抬起手，朝尼姑脸上打去。手掌离尼姑的脸一尺光景，停住不动了。不是尼姑施展了魔法，而是尼姑眼中喷射出来的两道目光，像利剑，阴冷犀利，刺得他手心生痛。他反倒胆怯起来，问：“你是何方仙姑，要去何地？”
“出家人不打妄语。我是淮河北边的魏国统帅王肃的妻子，齐国前封疆大吏雍州刺史王奂的儿媳，前朝宰相谢庄的女儿，叫谢似玉。我要过淮河，去跟夫君会面。”
听得王肃这个名字，汉子们吓得双腿发软，扑倒在地，磕头如捣蒜。原来，齐国皇帝萧赜临死时，为了给年少的孙子执政扫除障碍，把雍州刺史王奂和王奂的五个儿子全部杀了。萧赜死后，南齐一片混乱，暴君更替执政，年仅十七八岁的萧宝卷登台后，更是暴虐无度，杀人如麻。王奂的第三个儿子王肃在京城是个文书官，得知父兄被害的消息，打扮成僧人侥幸逃到北国。北魏皇帝拓跋宏发现了他的才能，相见恨晚，提拔他为车骑将军。王肃不但帮北魏实行汉人法制，而且亲自带兵南征，重创南齐，被人誉为北魏的伍子胥。
汉子们听说眼前的人就是王肃将军的妻子，就像见到了救苦救难的观音菩萨，如何不拜？这几个人原来是崔慧景部下，跟着崔慧景造反失败，落下“反贼”的罪名，有家难回，有国难投，只能在江湖为寇。现在有王肃夫人，他们摆脱草莽生活的机会来了。他们要护送夫人，投奔王肃将军。