肺炎严重威胁着儿童的健康，而有大约一半严重的儿童肺炎是由肺炎球菌引起的。“中国宋庆龄基金会儿童肺炎球菌疾病防治基金”日前在北京宋庆龄故居宣告成立。“肺炎球菌疾病严重威胁我国儿童的健康，提高公众对肺炎球菌危害性的认识并积极采取有效的防治措施十分迫切。”中国宋庆龄基金会副主席俞贵麟在基金成立新闻发布会上说。

据介绍，除肺炎外，肺炎球菌还会引发脑膜炎、败血症及中耳炎等一系列疾病。根据世界卫生组织估计，全球每年大约有70万到100万5岁以下的儿童死于各类肺炎球菌疾病。在所有可通过疫苗预防的疾病中，肺炎球菌疾病是导致该年龄组儿童死亡的首要病因。各国研究肺炎球菌疾病的结果都表明：儿童的年龄越低，感染肺炎球菌疾病的风险就越大。

据调查，在发展中国家5岁以下入托儿童鼻咽部肺炎球菌带菌率高达72%。然而，与肺炎球菌的高携带率和高危害性形成反差的是，我国公众对肺炎球菌疾病的认识还十分匮乏。通过广泛的宣传和教育来引导公众对肺炎球菌疾病的认识很有必要。

据了解，抗生素是治疗肺炎球菌疾病的唯一有效方式。但近年来随着抗生素的过度使用，肺炎球菌对抗生素的耐药问题日趋严重，增加了治疗上的难度。在这种情况下，积极主动地通过预防接种等方法预防肺炎球菌疾病显得更为重要。