有些年轻的家长发现自己的孩子——周岁以前的小儿常常发笑，因而很忧虑：自己的孩子会不会是傻子？
其实这种忧虑是多余的。孩子什么时候会笑呢？国外有人调查了400名小孩，他们第一次出现微笑的时间如下：
出生后2周出现微笑的占0%
出生后2-3周出现微笑的占11%
出生后3-4周出现微笑的占49%
出生后4-5周出现微笑的占21%
出生后5-6周出现微笑的占19%
有时，母亲把任何脸部的肌肉活动都认为是微笑，甚至因疼痛脸部抽动一下也认为是“微笑”。还有的母亲常常轻轻搔抓小儿口角附近，引起“微笑”，其实这是原始反射。有时母亲只看看小儿，或朝他笑、说话、逗他，这时出现的笑容才算是微笑。也有些孩子不用别人逗自己也会笑。
婴儿会笑的年龄是判断发音的重要指标之一。早期出现微笑，常常预示着这个小孩将来智力水平可能发展较高，大多数小孩在生后4—6周以内出现微笑。如果生后8周的孩子还不会笑，常常说明小儿智力落后。孩子满月的时候，当母亲逗他时会笑，也许还能发出一些声音作回答，而且以后逗他仍有微笑的反应，那么我们可以估计这孩子智力发育正常。
视力不好的孩子，开始微笑的时间要晚，因为他看不见母亲对他的微笑。
出生不久的孩子虽然不会笑，但也会表现愉快的舒适情绪，当父母把他抱起来时，他表现安静就是第一个愉快的表示，以后当喂奶时，他愉快的表达方式是伸出他的脚趾，交替地做出伸展动作。6周的小儿，当母亲和他说话可显出微笑。3个月的小儿高兴时会高声尖叫，以后表示高兴是全身的反应，躯干、上肢和下肢都有活动，兴奋地大喘气。4个月的小儿能大声地笑了。4—5个月的小儿，用手搔抓自作聪明的腋下、腰部“痒痒肉”时，他会“咯咯”笑个不停，以后见到父母用手指接近他身体时，就会发出笑声。5—6个月以后，每当掌握一个新技能（会坐、坐站、会走）时，小儿都表示高兴。
随着年龄的增长，笑与外界环境的关系更加密切了，看见熟人会笑，有时看见一件新奇的东西也会笑。单独一人时微笑的机会少，而与别人接触时，出现微笑或大笑的次数多了。
在婴幼儿这一段年龄中，年龄越大，微笑的次数越多。有人曾作过统计：到1岁半时，小儿平均每6分钟微笑一次：到4岁时，平均1分钟20秒就笑一次。有人还观察到在托儿所、幼儿园孩子集中的地方，爱笑的孩子愿意和爱笑的孩子在一起玩。另外，1岁孩子对成人作微笑的次数多，而4岁的孩子则往往对小孩子作微笑的表情多。