袁称帝时，湖北和奉天都闹出将帅不和的纠纷，现在追叙一下。原来湖北将军是袁的干殿下段芝贵，可是会办军务的王占元不把小段放在眼中，要想迫小段离鄂；奉天将军是张锡銮，袁世凯的把兄，曾招安张作霖和冯德麟，袁把老把兄从直隶都督调为奉天都督，是因为张锡銮对张作霖、冯德麟二人有恩，现在张是廿七师师长，冯是廿八师师长，都是奉天的实力派，派别人督奉，怕这两位师长反对，派张锡銮督奉，一方面张在关外时久，有威名，又与张、冯二将有旧，应该是人地相宜。怎知时移势易，天下没有一成不变的，当张、冯两人发觉这位老长官之来奉天，是因为靠他们二人为政治资本，他们对待老长官的态度就颇为冷淡。
张锡銮和段芝贵都受到部下悍将的白眼相加，他们都向袁哭诉，尤其是小段（当时人称段芝贵为小段，以别于段祺瑞），一而再、再而三地向袁面泣，段芝贵的父亲段有恒，在当年张作霖受抚时，是张的保人，所以袁认为让张、段二人对调，或许可以缓和一下，民国4年8月18日，袁发表命令，鄂、奉两督对调，张锡銮奉到督鄂令时，曾题诗云：“二十年前一少尉，而今开府鄂王城。”又有留别属僚的诗：“一身去就等鸿毛，回首辽天夜月高，独架风轮先马卒，恐教别泪染征袍。”
段芝贵来奉接事时，先赴张作霖司令部下榻，以示和张的交谊深厚。这时小段是袁的红人，是北洋军中拥护洪宪帝制的第一号人物，又是段祺瑞的本家和同乡，加上小段的父亲又于张作霖有恩，因此张作霖遂不便拒绝小段上任，心里虽十二万分不愿意，姑且把一股子怨气按捺下去。
在袁帝制自为密锣紧鼓时，袁曾六续调师长以上的军人到北京面加抚慰，对于张作霖尤极尽笼络，张从北京回奉天时，曾通电劝进，奉天表决国体时，他亲带军队，荷枪实弹监视公民投票，造成清一色地赞成君主制的民意。
袁世凯对部下封爵时，曾封张为二等子爵，照袁颁爵时的普遍习惯，中将阶级的师长和镇守使，都只授轻车都尉，张作霖以一个师长而获二等子爵，就表示袁破格笼络他。然而张自以为对洪宪帝制出过大力，竟不能封侯，遂大失所望，即日递呈请假。当时所谓请假，便是辞职的先声，辞职又是自由行动的初步。所以吓得段上将军亲自踵门探疾，而张作霖却闭门挡驾。袁想调虎离山，征求张做绥远都统，张当然是一口拒绝，他怎会离开他的老窠奉天呢。
护国军倒袁时，袁调兵南征，民国5年2月间，袁召张作霖入京商讨南征问题，袁对张说了许多好话，许了许多好愿，劝张作霖带兵赴湖南。袁以为张会讨价还价，怎知大出袁的意料以外，张竟一口承允，拍胸愿为前锋。袁觉得张究竟是绿林出身，有侠义之气。
张答应出兵后，要解决出兵的技术问题，袁特别关照六军统率办事处，对张的需要优先解决，补充饷械，尽量方便，怎知饷械到手后，他却突然变了脸，他翻脸后可更厉害，因为他手上有段上将军亏空公帑数百万元的证据，这都是奉天的血汗脂膏，他要代人民清算这笔账。5年4月20日，小段微服潜赴北京哭诉，袁劝他委曲一点先回任所，再作计较。这时袁获得密报，张作霖正命袁金铠起草什么奉天保安会的章程，袁想到辛亥革命时，奉天也产生了一个保安会来和清廷脱离关系，组织保安会便是变相的独立；袁这时候对南方的爆炸局势已经很伤脑筋，自然怕北方也出乱子，而腹背受敌，他知道已无时间拖延了，4月22日他发表命令，任命廿七师师长张作霖为盛京将军，督理奉天军务。任命廿八师师长冯德麟为军务帮办。这里先叙述一段张作霖和冯德麟的恩怨和旧事：
冯德麟是奉天北镇县人，在家乡因不堪酷吏和暴政的压迫，一怒而落草。曾因反对帝俄而被俄人逮捕入狱，出狱后他又组织神出鬼没的义勇军，这时所谓义勇军不是官军，所以统称为胡匪。
光绪二十九年（1903年）张锡銮为东边兵备道，新民府知府为曾子固，受奉天将军增祺之命招抚胡匪，张作霖和冯德麟就是这时同时接受招抚的。冯在当胡匪时，与张作霖各率一支，互不相属，冯部的实力并不弱于张部，受抚后两人的军职也一直是一样，没有高低。接着张作霖因功被授为前路巡防营统领，冯德麟也同样地被任为左路巡防营统领。
到了宣统三年辛亥，奉天省咨议局议长吴景濂和张榕、蓝天蔚等，在沈阳运筹革命，当时在沈阳左近只有中路巡防，还是一部分驻铁岭，此外并没有其他军队。新军蓝天蔚的一个混成协驻在沈阳城外北大营，他只要枪声一响就可以占领沈阳。可惜这大好的机会，他失掉了。当时的赵尔巽确实受到威胁，乃决定调后路巡防营吴俊升晋省入卫，以吴为行五出身较为可靠。事情被张作霖派驻省城的张惠临知道，当即通知张作霖，张以为这是良机，乃由洮南率马步兵共九营，星夜赶到沈阳，洮南在辽源的北方，张于8月2 3日早过辽源，为吴俊升所悉，即迎张小留。张表示沈阳家中有事要回去料理，不能停留，迨张部已抵沈阳，吴才收到赵调吴的命令。张抵沈后即往晋见赵尔巽请罪，陈明擅自离防晋省，因事情危急，未能等待请准。赵以张既来省，迫于情势，只好认可，当即阻吴不必来省。9月1日赵即召集新旧将领讨论应付时局大计的军事会议。当时被邀的，新军将领则有第二混成协、第三镇、第二十镇的统制、协统、各镇参谋长。旧军将领则为五路巡防统领。在正式会议之前，新旧军将领均分别开预备会议，讨论在会中所持的态度。新军将领张绍曾、蓝天蔚、卢永祥等，商议结果，主张东三省宣布独立。旧军将领由张作霖召集会议，决定一致拥护赵尔巽总督“保境安民”，暂持观望态度的主张，并作对付新军的部署。
当日下午4时，正式宣布开会，赵尔巽首先起立说：“武汉叛乱，朝廷正派大军进剿，不久即可敉平，东三省为皇上老家，我们必须拥护朝廷，不受叛乱影响，以固国本”。接着说：“现在我们东三省最好不动声色，不表示态度，见机行事，武汉果然成功，我们再响应，那时少不得有我们的份，若是失败了，那时我们并没有表示，自然也没有我们的事。这是我的意见，大家是否赞同，请发表意见。”赵说完了，参加会议的将领，面面相觑，没有一个人发言。赵又说：“目前朝廷还没有旨谕下来，我们的要务是保境安民四个字，抱定这个宗旨，无论是谁来，我们也堂堂正正拿得出去，地方百姓安居乐业，就是我们的一大功劳。”稍停又说：“我们今天应当郑重地表决一下，谁赞成我的意见，就请举手。”
当时张作霖一入会场，手中就拿着两个圆状类似炸弹的毛巾包。赵刚说完，张作霖首先举手赞成，其他四路统领，也随着举手。可是新军这边各镇统制、协统、参谋长，依然默不作声，动也不动。
赵尔巽一看会场里的情形，觉得不好收场，于是又说：“诸位还都年轻，遇事总不免容易冲动，我比各位年长几岁，什么事都经过了，能听我的话，大家不会吃亏的。有什么困难，各位尽管说出来。”会场还是一片寂静。
正当局面尴尬的时机，张作霖起立发言：“总督劝告诸位保境安民，暂不表示态度，苦口婆心，可谓仁至义尽，大家如果不接受总督的好意，举手赞成，我们今天在这屋子里的人，只有同归于尽，谁也别想逃出”。说完坐下，双手握着那个毛巾包。
赵乘机又说：“各位听我的准保没有错，也许我上了年纪，话没有说清楚，大家没听明白，现在我再说一遍。”于是又把上面的话，重说一次。接着又付表决。
这次新军将领卢永祥首先举手，大家也相继随着举手赞成，赵尔巽欣喜地说：“这是全体通过了，大家总算给我一个老面子。”会议即告结束。
会议完了，蓝天蔚将卢永祥的袖子抓住说：“你这个家伙，在外头我们怎样说的，说完了不算，到里面又举手。”卢脸红耳赤地反驳说：“老兄，有命才能革命，老张那两颗炸弹，你难道没看见？若是爆炸了，我们还能有命吗？好汉不吃眼前亏，我是救了大家。而且我的手只举到耳朵根，只算一半赞成，一半反对，你们不看清楚，糊里糊涂就随着把手全举起来，谁叫你们举起来？怎能怪我呢！”
新军独立的一波方平，民党独立的一波又起。奉天咨议局议长吴景濂，于9月22日用 “保安会准备会议”名义，召集开会，拟于会中宣布独立。当请赵尔巽出席，赵即和张作霖商讨对策。张以地方军首领身份也被邀出席，并秘密布置，分派某军官应付某议员。赵偕张于下午2时到咨议局，吴景濂即宣布开会，吴说：“我们为了响应武汉革命，应即成立奉天国民保安会，推请总督为会长，宣言脱离清廷独立。”说完了之后，就请总督在拟好的独立宣言上盖章。赵督听罢，张皇地说：“你们若是搞自治，还可商量，独立就是造反，那怎可以？请你们另选会长吧！我实在不敢当。”吴接着说：“革命在推翻满清，不能讲条件，不能打折扣，为革命我吴景濂是不计生死的。”
这时张作霖面对吴而坐，吴话说至此，张即抽出手枪向桌上一拍说：“我张作霖有人就有枪，有枪就有人，只要是对地方有利的事，我张某是天不怕地不怕的，今天我们一定得尊重总督的意见……”，吴景濂在张的话尚未说完，便吓得从椅子上溜倒地下，一言不发。其他议员看到议长这样颓丧，又发觉周围所坐的便衣军官怀中都带有手枪，就赞成赵的意见，不发表独立宣言，仅把黄龙旗降下，改升黄色旗。原来预定在旗上所写“光复”两字，也改为“奉天国民保安会”字样，成为会旗。赵尔巽即在张护卫之下，就了会长，并通电吉林、黑龙江两省分别成立吉、黑“国民保安会”。这时东三省政权仍在赵尔巽手中，代表清廷行使统治。
由于张有这一些天大的功劳，因此赵对张特别眷爱，以后凡是公文往来，赵在张和冯二人排名时，总是把张排在冯之上，加上张率部赶走了新军以后，即驻军沈阳，所以张作霖和冯德麟虽然在军力上和军职上是同等地位，可是政治上张却已凌驾冯而上了。
在冯德麟而言，他绝对不承认这个事实，他认为和张作霖的地位是平等的，无分高低。他又是个火辣辣的脾气，所以在袁发表奉天军事首长任命，张作霖为盛京将军，督理奉天军务，而冯德麟成为低了一级的军务帮办后，冯便大为不满。
张作霖把握住时机，赶走了段芝贵，争到了盛京将军，就是奉天督军了，怎知从他奉到将军新命那一天起，他就苦恼万分，原来和他同时发表新命的军务帮办、第廿八师师长冯德麟，认为自己和张一样身价，驱逐小段时，冯也曾在防区广宁呼应，如今只得一个空洞的军务帮办，大为不满，因此赌气不肯就职，张就将军职时，冯也不肯去道贺。
张大为扫兴，他开始尝到当年他的上司张锡銮和段芝贵的苦果，要应付桀骜不逊的部下，他命吴兴权、马龙潭两位镇守使去见冯疏通，劝冯勉就帮办职务，冯知道吴和马两人是替张做说客，竟予挡驾。张不得已，只好亲自踵门访冯，低声下气地向冯说了许多患难弟兄有福同享的好言语。冯仍气嘟嘟地提出了就职的条件，就是要另设军务帮办公署，其组织和军务督办公署一样，要有骨有肉，设参谋长及四课，编制和经费也要完全相同，具体地说冯要和张“地丑德齐”。
张作霖没了手脚，他虽然愿意让步，却不愿让到这个地步。因此乃向中央请示，袁答复张说：“成立帮办公署于体制不合，未便照准，但军务帮办办公费准月支15万元。” 张深深佩服袁的解决办法，便拿了这封电报和15万元第一月办公费去见冯，满以为冯会同意，不料冯竟拒不接受，同时拍电给袁请求辞职，且不待袁的答复即率兵径返原防广宁。
袁是个老奸，对张、冯互争，私心窃喜，因他惯于嗾使部下互相牵制，不愿养成一个独霸一方的地方人物，然而帝制失败，他不愿奉天再闹出纠纷，所以他便请他的老把兄张锡銮，要他以老上司资格到奉天担任调人，怎知“快马张”竟一口拒绝，他说： “我老了，他们这些新贵是不会听我话的。”
冯态度益发强硬，颇有要向张摊牌之势，张仍委曲求全，不愿真和冯翻脸，张派廿五旅的旅长孙占鳌携带礼品和现款30万元，到冯的防地广宁犒军，委婉而恭敬地劝冯回省。5年5月20日，冯率马、步、炮军共五营，浩浩荡荡地开进省城，径赴廿八师驻省办事处休息。张作霖知道冯已来省，即亲自赴冯的办事处趋访，极力表示好感，可是冯态度仍然那么傲慢，带理不睬的。张回将军府，冯也不去回拜，当晚张在将军署备酒为冯接风，冯推说不舒服，拒不赴席，张只好移樽就教，把酒席抬到冯的办事处，并召歌妓前来侑酒。冯踞坐首席，像个木头人，一动也不动。
冯这次来省，不是辞职，他拍电到中央，只说廿八师需扩充，请准招募七营兵，并指定北镇县为军务帮办公署所在地，公署开办经常费和增兵所需饷械，均请大总统令饬盛京将军如数照拨。北镇县是冯的家乡，东北着名的医巫关山就在县境内。冯并且下令给奉天财政厅指拔50万元为编练飞行队（即空军）的经费。他这趟只在沈阳住了一天，第二天即赴北镇县视察防务。
张仍对冯用软工，他雇了大批工匠修缮廿八师驻省办公处，内部装修一新，特别是冯的办公室和自己的完全一样，然后派自己的参谋长杨宇霆赴北镇恭迎冯帮办来省就职。
6月6日冯又带了大批人马来省，向张提出了三个“起码”条件：（一）帮办的权限和盛京将军完全相等。（二）全省用人行政彼此互相咨询。（三）财政厅指拨20万元为第廿八师添购飞机之用（原索50万元）。
张要求冯让一点步，冯坚决不肯，张又低声下气去见冯，冯竟挡驾。张实在忍无可忍，乃电袁辞职，并请袁派张锡銮克日来奉维持地方秩序。这时候正是袁“皇帝”归天的时候，天旋地转，北京方面忙于大事，谁也来不及管他们闲事了。
北京既然管不了奉天的事，冯乃向张提出最后通牒，限当天答复，张遂请吴俊升出面缓和，吴见冯时刚提到“将军”二字，冯就破口大骂说：“他是什么东西？”吴向冯说了许多好话，赔了许多不是，冯乃提出三个最后也是最低的条件：（一）用人行政需征同意；（二）奉天军政各费，不许超出预算，万不得已时须协同办理；（三）张作霖亲率廿七师全体营长以上的军官齐赴廿八师办公处正式道歉。
张了解冯的个性，他的讨价不能还价，越还价讨价越高。如要妥协，只好马上答应冯的苛刻条件。6月11日张作霖堆着苦笑，率领他的高级军官到廿八师办事处向冯道歉，并且答应了冯全部条件。这一趟倒让冯平了气，他也笑脸相迎，还邀请吴兴权、马龙潭两位镇守使陪着张叉了几圈麻将，大家打了一阵哈哈。
张作霖内心可气得不得了，他深感这趟丢人丢得不小，过了几天，上海的报纸把他向冯道歉这一幕和盘刊出，气得他几天都出不得门，下令捉拿访员并且开始检查邮电。
张需要真的和冯合作，冯则是和张假合作。在这次表面和解后不久，他就在他的防区内把张所委派的各县警察局长，一概拘禁起来，要他们供出曾花了多少红包买缺，他宣称要向张算账。这是过去张作霖采取这种手段对付段芝贵而迫段下台的手段，冯现在就是以其人之道还治其人。接着，他又发出通电，率领全军将士辞职，电云：“张督为人极英明，能实心整顿军事。麟所部将士均属下乘，宜即退避贤路。”武人通电辞职，向例是以退为进的一种手法，冯这次率领全军辞职，则是武人辞职中的一个创格。张实在受不了，乃郑重问冯究竟目的何在？冯开出条件是要兼任省长，张到了最后关头，自然不肯让步，他坚决地拒绝了冯。
段祺瑞当了有权有责的国务总理后，他看到关外两虎相争不下，乃电邀冯入京面商要政，这是调虎离山之计，冯当然不会中计，来一个相应不理。奉天公法团吁请双方和衷共济，以大局为重，万勿走向极端，张将军答应不诉诸武力，可是奉天全省空气紧张，刁斗森严，夜无行人，局势异常严重。
民国6年2月28日，段内阁请出了最崇高的调人，就是以前招安张、冯两军的奉天最高军政首长赵尔巽，这位赵次帅搭乘三等火车到了奉天。此公于民国2年就任清史馆总裁时，由济南到天津，由天津到北京都是坐的三等火车，在北京城内只坐人力车不坐汽车。
赵抵奉天后，张作霖立即专程趋访，第二天（6月1日）赵去探访冯。由于他的声望，吉林督军孟恩远，黑龙江督军毕桂芳都派参谋长来谒赵，赵乃召集调解会议，可是终无所成。3月6日冯又回到广宁根据地，调解事也告终止。
张作霖和冯德麟的纠纷正愈演愈烈的时候，张的亲信部下五十三旅旅长汤玉麟又和张闹翻，这对张作霖来说真是一波未平一波又起，流年太不利了。
张、汤感情破裂的导火线，是因为奉天警务处处长王永江与奉天军界发生磨擦，而张袒王所致。光绪卅年（1904年）日俄战争时，王永江曾办辽阳警察，颇为赵尔巽所赏识，欲畀予民政司职务，却被当时军界首领张作霖所反对。等到张自己主持奉天军政时，也像赵一样器重王永江，赋予王警政大权，让他整顿全省警务，汤玉麟等嫡系军人对此深为不满，有一次军政大会上，汤等故意拒王参加以示凌辱，汤的军队经常向警察寻隙而起冲突。事情传到张耳中，张作霖一点也不护短，重惩滋事官兵，并召集汤等训话，大加申斥，汤颇觉难堪。
张、汤的不和，正是冯德麟的机会，乃极力从中挑拨。冯曾派廿八师五十五旅旅长张海鹏潜入廿七师内部策动叛变。张作相乃邀廿七师部分高级军官谈话，要求大家以团体为重。廿七师官佐也认为对付王永江则可，反张作霖则不可，汤玉麟因此陷于孤立，乃率两连兵逃去新民村。汤离去之后，张曾有一封非常恳切的信给汤，全函如下：
“阁忱仁兄：十七年患难至交，临别竟未一晤，弟心伤矣！我兄之心能毋伤乎？回忆在桑林子时，我兄、辅忱及弟等共廿四人，屡受洪辅臣、徐翰武等大股欺侮。金寿山勾结俄兵，乘夜袭击，我等冒死冲出重围，孙德山背负赵氏出险，投到老达房，家叙五大度优容，推诚相处，稍得喘息。及投诚新民，弟任管带，兄任左哨哨官。我兄生擒杜立山，首建奇功。弟因升前路巡防统领，兄升马二营管带。后开赴洮南，剿办‘蒙匪’ 六十三牙签、陶什叨等，弟两次被围蒙古包内，兄均冒险冲到，弟感激涕零，兄劝慰说： ‘不愿同生，但愿同死。’言犹在耳，永矢弗谖。辛亥之秋，奉赵将军电回省，乱迫眉睫，人心慌恐，我兄率部于一夜之间，擒获恒六、张荣等首要，胁从逃散，省垣转危为安。弟因统领中路巡防，旋改编六军二十七师，弟任师长，兄升五十三旅旅长。及段将军离任，弟承乏督军兼省长。他人见我师团结坚固，前途顺利发展，十数年间，得长全省军政，因羡生忌，因忌成仇，挑拨离间，多方破坏，事实俱在，不待覆案。人生最宝贵者，莫过于生命，昔当患难之时，誓同生死，偶以言语之差，视同陌路。我兄向重义气，今乃不念前情，不思旧雨，决心离去，此弟深为不解，亦最为痛心者。况且父灵浮厝，大事未完，老母在堂，仍待奉养，兄弟妻妾子孙等，食指日繁，开销日增，兄不为自谋，也不为全家老小着想乎？共得之富贵，当共享受，耿耿此心，天日可表。今日不辞而行，挽留无术，何时意转心回，肯来聚首，富贵与共，决不食言，书不尽意，尚希谅察。”
（注）：函中人名注释：一、金鼎臣后为二十七师所属一团长，违法乱纪，被张毙狱中。二、赵氏为张之元配，参加徐州会议之奉天代表赵锡嘏，即其族人。三、张作相字辅忱，家叙五为张景惠。四、杜立山为绿林着名匪首，骚扰地方，张邀共饮燕，即于席上擒之。五、陶什叨等为蒙古匪首。六、张荣即张榕、革命党人。七、“他人见我师团坚固……多方破坏”一段，他人指冯德麟。
张作霖不能执笔，可是这封信却是他口授，缅怀旧日交情和半生历史，是一封真情流露的信。
袁世凯死后，张作霖通款于段祺瑞，冯因为和张敌对，张走段路线，冯便拥黎元洪，并派参谋长白运昌赴北京控告张作霖，说他已失军心，奉天祸变危在旦夕，要求黎总统速派员接替，并说段祺瑞袒护张云云。
当时以督军团盟主自居的张勋，正召开徐州会议，张作霖派副官长赵锡嘏代表参加，并将此事经过，一再函告张勋。
第一函说：
“……无论如何，霖当静候，万一事出意外，飞蝗满天，霖亦必有相当之对待，倘有借重我公鼎力之处，届时当再电闻……”
第二函将诉诸武力的态度，表示得更为露骨。函云：
“绍帅钧鉴：奉事辱承垂询，仰见古谊殷拳，感激之忱，莫可名言。作霖与冯阁臣患难相交，十载以还，从无失德。今以细故，遽为此落井投石之举，人心之险，可为三叹，乃我方委曲求全，彼则相遇日甚。日前冯回北镇，汤旅长亦移驻新民，由表面言之，似亦稍事归宿，惟证之近日种种情形，冯、汤实为结成一体，近经密侦报告，竟派其私党，招匪运械，为日不足，积虑处心，可以想见。现作霖已连电中央陈明办法，若中央为息事宁人起见，将冯别为位置，汤可随之俱去，作霖亦未便苛求。倘中央亦厌弃此辅，或一时难有位置，而彼辈复蓄意扰乱，不顾大局，则实逼处此，终当诉之武力。作霖无似，而宅心磊落，素为我公所知，至于彼此关系之深，夙承厚爱，更不待言。届时既与彼辈干戈相见，实力一节，敝处可以了之；幸假以声威，遥为作势，自足以寒其胆，而摄其魄，知公当有以许我也。详情由赵中军面陈。专此敬候勋安。”
奉天张、冯之争是袁死前后关外一件大事。