在一个天气闷热的夏夜，中国北方发生了一场大地震。
大地震使一条被囚禁的狼逃出了动物园。这是一条公狼，还很年轻，长得高大健壮，浑身充满了野性。
大地晃动了一下，又颤抖了一阵，随着惊天动地的雷鸣，天空这里那里闪烁着可怕的蓝光和紫光，接着又突然下起瓢泼大雨。城市处于一片混乱之中。
公狼乘着混乱，在大雨中乱冲乱撞，还真让它冲出了城。对狼来说，这些住着许许多多人的街巷是可怕的，它要远远离开城市，回到它的荒原野岭去。不过，这座城市地处大平原，在短时间里要找到一个土丘也是难上加难的，公狼拼命奔跑了半夜，展现在它眼前的依然是望不到边的庄稼地。公狼浑身精湿，心情沮丧而且又累又饿，再也跑不动了，就钻进一座废砖窑想躺着休息。
巧的是废砖窑里躲着一头避难的小猪。倒霉的小猪只来得及叫了一声就被这条凶残的饿狼咬断了脖子。
公狼吃饱之后就躺在窑洞口的草丛里休息。它要在这儿躺到天黑，然后再继续去寻找荒山野岭。狼基本上是夜行动物，不习惯在白天活动。
这时候，有一条狗走近了废砖窑。这条狗名叫阿克，主人是一个卡车司机。大地震发生时，那辆卡车从桥上掉到河里，使阿克和它的主人都受了伤。
阿克主人摔断了腿骨，趴在河滩上动弹不得，就叫阿克赶快跑回家去叫家人前去救援，阿克明白了主人的意思，不敢怠慢，急急往回跑。它的一条后腿也受了点伤，跑起路来一刺一刺的痛。
就这样，一条狼和一条狗在废砖窑相遇了。它们彼此发现对方时相距有四、五丈的样子。这个距离对它们来说只是二、三个纵跃的事。
阿克从小生长在人烟稠密的大平原，从来没有看到过狼。但是它还是一眼就认定了对方不是一条狗。狼的耳廓、尾巴、特别是眼神和狗有很大的区别。阿克明白自己受了伤，又跑得精疲力尽，根本不是这条高大健壮的独狼的对手，再说，自己正身负主人的重托，不能在中途横生枝节，耽误时间，得赶快摆脱才对。
阿克强忍伤痛，掩饰伤腿，装出没兴趣和对方纠缠的神态，悄悄地改变了奔跑的方向。当跑到砖窑挡住狼的视线的地方时，阿克来了个急转弯，拼命地向一片杂树林子冲去。它熟悉这一带的情况，杂树林那边有一座不小的轮窑，那儿有很多的人。
因为长期囚禁，公狼窝着一肚子的怨气。眼下吃饱了，喝足了，它正想找个对手厮杀呢！它猛地一蹬后腿，一个纵跃就是一丈多远，然后尾巴一扫，认准了方向，迳向阿克追去。
阿克跑近了轮窑，却发现没一个人在。因为地震，人都走光了，这下子阿克就着了慌，呼叫着逃进了一个虚掩着的屋子。狗在危难时，都懂得寻求人类的帮助和房子的庇护。
屋子里没有人，只有几个坛子。窗子上有铁栅栏，而狼已堵住了门。狼一时不敢进屋，原因是窗子的铁栅栏使它联想起动物园囚禁它的铁笼子。
阿克在无路可逃时，反而变得镇定了。它正对公狼，收拢后腿，奓开颈毛，露出牙齿，准备拼死一搏。
狗的挑衅反而使公狼抛开了疑虑，它尾巴一划，直向阿克扑去。
就在这一瞬间，余震发生了。这幢摇摇欲坠的房子轰隆一声倒塌，把狗和狼一齐埋在废墟里。
由于屋子里有不少空坛子，狼和狗并没有被砸死，只是被一起困在一个由水泥板和砖瓦组成的“洞穴”里。
阿克并未受伤。公狼的尾巴却被两块水泥板死死夹住，痛得不得了。阿克明白自己正处在双重的危险之中。它不顾一切地向各处冲突，有几次撞到了狼的身上。
过了一会，狗和狼才镇静下来，它们各据一角，紧张地对峙着，谁也没有发起攻击。阿克是无心恋战，只一心思谋着冲出去完成主人交付的任务。
狼是无法进攻。它想咬断自己的尾巴却办不到，因为尾巴是被齐根夹住的，无法下口。
阿克见狼并不向它进攻，就用爪子和嘴巴拼命地扒拉瓦砾。它扒啊，挖啊，啃啊，咬啊，弄得爪子和嘴巴鲜血直流。经过几个小时的努力，阿克终于鲜血淋淋地爬出了瓦砾堆。它一刻也不敢停留，一瘸一拐地向主人家的方向奔去。
狗一走，狼就不再掩饰它的困境了。它忍着剧痛不停地翻滚身体，直到把尾巴齐根绞断。它血淋淋地爬出瓦砾堆时成了一条没有尾巴的狼。它喘息了一会，低下鼻子，循着阿克留下的气味追踪而去。狼是一种报复心很强烈的野兽。它对阿克恨得不得了，它以为是狗设计使它丢了尾巴。它要找到那条狗，把对方撕个粉碎。当然，它也会凶残地咬死它所能遇上的所有活物。
再说阿克。
阿克主人的家是泊在岸边的一条大驳船，用一条跳板连着岸头，阿克跌跌撞撞赶到大驳船边时，主人已经被过路人救送回来了。见主人业已回家，阿克高兴地吠了几声，想从跳板走到船上去。主人一家人听到狗叫，一齐回过头来，每张脸上都显出了怨忿。狗是大致能看懂人的表情的。
主人指着阿克恨恨地叫道：“打死它！打死它！”他以为阿克在危难之中背叛了他，使他忍受巨大的痛苦困在荒滩上受了一天的罪，要不是偶尔有条船经过救了他，他这时还不知是死是活呢。
主人的弟弟抓起一柄鱼叉，无情地向阿克掷去。鱼叉嗖的一声擦过阿克耳尖斜立在岸头泥地上。主人弟弟通过跳板奔向鱼叉，准备进行第二次打击。
阿克明白了人的意思，叼起鱼叉一纵身跳到河里向对岸游去。它从小受到驯教：如果对方是人，那么它只能把人手里的武器夺走而不能伤害人。它游到对岸，趴伏在河岸的草丛里，默默地注视着主人家。它明白主人误解了它，但它不能说话，无法向主人申述返家途中的遭遇，它只能等待主人，慢慢平息怒气。