新西兰有“儿童乐园”的美誉。孩子还在母亲腹内,就已经有一系列福利保障他们成长,出生医疗、营养,甚至尿布都是社会供应的。这仅仅是物质基础,所谓“乐园”更重在尊重。

我陪外孙女定期健康检查,一进医生办公室,女医生就笑容满面迎上来,并跪在地毯上向她问好。外孙女不停玩弄医生的听诊器和桌子上的电筒……在她游戏时,医生已完成了检查。在新西兰,法律或约定俗成的风气维护着儿童的权利。对孩子粗暴申斥是不允许的,如果发生了,他人可以控告父母违法。并不是任何人可以亲吻孩子,过分亲昵会被视为骚扰。

在学校,教师通常用“以儿童为中心”的教学法,教师只扮演促进学习的辅导员角色。新西兰有九大教学原则,摘其要为:

(一)能为学生提供广泛而均衡的教育机会。并通过学习七个基本学科及八项基本技能后,能培养出正确的学习态度及价值观;

(二)培养学生的成就感,增加自信心;

(三)各区学校有足够的伸缩性及通融度;

(四)保证连贯性教育,由浅入深,循序渐进;

(五)鼓励独立思考及自动自发学习的能力;

(六)提供学生均等受教育的机会,不论其性别、国籍及文化背景;

(七)重视新西兰原住民毛利人文化;

(八)鼓励学生认识及尊重其他文化及语言;

(九)提供学生有实际用途、符合现今社会需求之课程内容,学以致用,回馈社会。