支气管哮喘可以发生在各种年龄,但大部分均在童年起病。大多数患哮喘的儿童都没有严重症状,在哮喘不发作时,他们与健康孩子一样。可是当他们运动时会出现咳嗽和喘息,接触过敏源或发生呼吸道感染后,或学习紧张、情绪激动均可引起哮喘发作。由于婴幼儿气管狭窄,易发生呼吸道阻塞,因此喘息症状较严重,并且婴幼儿免疫系统发育尚未成熟,易遭到病原微生物侵袭发生呼吸道感染而诱发哮喘,因此发作频繁。所以对经常出现咳喘,用抗生素疗效不明显时,就应去医院请医生做明确诊断后,接受抗哮喘治疗。

目前,国内外专家公认哮喘的治疗方法以吸入疗法为主,因为这种方法起效快、副作用小。抗哮喘吸入药物分为两类:一类是β2受体激动剂(如喘乐宁),为支气管扩张剂;另一类为肾上腺皮质激素。由于吸入剂量极少,吸收入血就更微,因此极少有全身副作用出现,吸药后注意漱口也可避免局部副作用。因此比静脉点滴、口服激素要安全得多。

治疗哮喘,药物固然重要,但药物并非唯一的治疗方法。哮喘患者必须摸索自己的发病规律,寻找有关的诱发因素,并设法避免这些致敏物及其他因素。同时必须学会仔细观察病情变化,详细记录“哮喘日记”,对病情做出自我评价,及时调整药物,以控制和预防哮喘发作。对于学龄前儿童,这些当然要完全依赖父母,当孩子渐渐长大,父母应鼓励他们自己照顾自己,这样会增加孩子的抗病信心,由他们自己来控制病情,比由父母代劳效果会更好。