很久很久以前，在吕底亚生活着一个穷苦的牧羊人，名叫盖吉兹。他每天在大山里为国王放牧，吃的是黑麦饼和干酪，喝的是羊奶和山泉，日子一天天平静地过去，他觉得这种生活很幸福。
然而，有一天，一场暴风雨骤然降临，电闪雷鸣，天空一片漆黑，什么也看不见，等到他在一处悬岩下找到隐蔽所时，全身上下早巳被雨水淋得透湿。
暴风雨来得猛，去得也快。不一会儿，太阳又出来了。当他去找失散的羊群时，突然发现有棵被暴风雨击倒的大橡树，在它的树根下面，露出了一个黑乎乎的洞口。他感到很奇怪，于是钻了进去，里面的一切顿时使他目瞪口呆。
在他面前矗立着一尊巨大的铜马雕像。盖吉兹沿着铜马缓缓地转了一圈，发现铜马的侧翼有一个半掩着的小门，他鼓足勇气将小门打开。这时，一道阳光射进来，照亮了那尊铜马。他惊恐地看到，一个死人睡在铜马的肚子里，手指上戴着一枚金光闪闪的戒指。他后退一步，然后镇定下来，仔细端详那只戴着金戒指的手，那死人仿佛正在把手向他伸来，盖吉兹不由得自言自语道：
"他把手伸向我，大概是想将戒指送给我吧。"
牧羊人战战兢兢地摘下那枚戒指，戒指的宝石上刻着一只人的眼睛。这时，他听到了不远处有羊群的叫声，于是收起戒指，朝那个方向跑去。
他在山坡上找到了他的羊群，然后赶着它们慢悠悠地离开山谷，朝着牧场的羊圈走去。此时，太阳已经落山了。走近牧场时，他听到了其他牧羊人的议论。
"大家看啦！"一个牧羊人喊道，"盖吉兹的羊群训练得可真好，它们会自己回羊圈，可它们的主人恐怕还躺在树下睡大觉呢。"
"但愿他在暴风雨中没出什么事！"另一个牧羊人补充说，"如果到晚上他还没有回来，我们就去找他。今天夜晚会有月光的。"