“邺城”，今河南安阳市。“戍”，非“守卫”意，因当时叛军守卫邺城。“致词”以下十三句，并非老妇一连说出。依韵脚变化分为三层，每一层诉说，都针对着差吏的一次逼问。作者使用以答代问、夹带问答来叙事的手法，略去了至少三次的差吏的问话。
一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣。
一个儿子托人捎来信，另外两个儿子最近阵亡了。活着的这个不过是苟且偷生，死了的也就永远地长眠了。这两句是老妇的血泪之诉，反映了民不聊生的真实情况。
室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。
家里再无可去当兵的人时，只有个吃奶的小孙孙。因为要奶孩子，她的母亲还在家。可怜她衣服破破烂烂，怎么见人呀！“更无人”与母、孙的存在，在逻辑上发生矛盾。许多注家已注意到这一点，因此在解释时想法补救疏通。或谓“更无人”是指家里再没有一个男人了，有人说是老妇掩饰之词被戳穿，但最好释为再无可去当兵的人。这几句略去了一些细节，当差吏逼问老妇时，躲在屋内的婴儿受惊吓哭起来了。差吏抓住把柄，进一步逼迫交出人来，于是有此后面两句。
老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。
虽然老妇我年老无力，也让我连夜跟了你们去，赶快到河阳去服役，也许还能为部队置备早饭。三个儿子都被征兵，两个已战死，这样的不幸足已令人悲愤不平，却还是不能博得差吏的同情。老妇生怕儿媳被抓，饿死孙子，只好挺身而出。捉人拉夫竟拉到了一位抱孙的老太太，时世可想而知。“河阳”，今河南孟县西，时郭子仪守河阳。
夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。
夜深人静，语声断绝，依稀听到低声哽咽。天亮后我要赶前面的路，只与老翁一人告别。老妇被抓走的结局不言自明。从这里可以看出，杜甫非常善于捕捉富于表现力的细节。一个“久”字，不仅说出这件事折腾了很久，也表露出诗人的心情久久不能平静。一个“如”字，化实为虚，这是老妇家人悲伤泣下，也是诗人心酸、悲哀、无奈、同情、激愤的反映。一个“独”字，既呼应前文，交代了“吏捉人”的结果，又表明了老翁的凄惨处境。