最近，美国出版了一本书，题为《虎妈战歌》。这本书的作者“虎妈”——一位美籍华人母亲的故事，还成了《时代周刊》的封面故事。美国将这样的对比现象放大在中美双方关注教育的人士面前。这本书不过是一位华人妈妈育儿成功的个体经验，为什么在美国竟然引起那样大的轰动？又为什么引起一些美国人叹为观止的惊呼和感叹？甚至从“虎妈”的教育模式总结为“中国式母亲的教育”，从而对美国发出“中国式母亲的教育为什么更成功、更优越”的诘问？这真是一个很有意思的教育现象和文化现象，让我忍不住想起多年前在我国幼儿园里，一位美国人看到我们的孩子对黑板上画的一个圆圈回答时的感慨。
美国人才观重视的是人格的健康与思想的独立
多年以前，在我国改革开放初期，一位美国朋友来中国参观一所幼儿园，看到老师在黑板上用粉笔画了一个圆圈，然后问孩子们是什么。孩子们异口同声地回答是个圆。这位美国朋友感慨地说，如果在美国，孩子们的回答会是五花八门：有说是太阳，有说是飞碟，有说是煎鸡蛋，有说是向日葵，有说是篮球……不一而足。那时，引起我们中国人的感慨，指向我们教育的弊端：整齐划一的规范式的教育，扼杀孩子的想象力和创造力。从幼儿园开始，孩子们受到的是一种“瘸腿式”的教育，我们的孩子童年就变得笔管条直，听话顺从，信服并服从于标准答案，而渐渐形成趋同性的思维模式和服从式的性格与人格。
应该说，这种反思，在变革的时代里，尤其显得重要而具有现实意义。日本近代史中经济的复兴，也是从他们重视教育、极大力量地投入教育，并吸取西方的教育经验、变革自身的教育模式开始的。因此，在我国改革开放初期，在中美两国教育的差异和对比之中，我国出现了对教育改革的急切呼吁。
事实上，我们的教育确实存在着许多值得重视和需要变革的弊端。这在国门刚刚打开、美国式的教育异常鲜活而异样地出现在我们面前的时候，尤其显得格外醒目，有些地方甚至凸显得更加触目惊心。
自立和责任，是美国教育的核心精神与价值系统，是孩子从小教育的基点。因此，我们会看到美国的孩子，一般刚刚出生没几天，就被父母放在独立的房间，任孩子如何哭闹都不会让孩子和父母同床或同屋而寝。这在我们看来，几乎不近人情。如果孩子在学步期间跌倒了，很少见到美国家长大呼小叫地跑过去扶起孩子，关切地去问摔着没有，他们会笑着招着手让孩子自己爬起来，认为这是正常的，是孩子必须经过的一步。而我们则希望孩子最好一次跤也不要跌才好，哪怕家长自己再含辛茹苦，也得让孩子长在蜜罐里，不能比别人家的孩子差，尤其不能在起跑线上比别人差。在疼爱和宠爱之间，我们的天平从来都是倾斜的，尤其我们大多数家庭是独生子女，这种宠爱无疑使得孩子自立的能力与责任的精神日渐欠缺，甚至减退，而不少孩子更易于出现心理的疾病和性格的偏执表现，在他们长大成人后，责任感的缺失，便从教育问题演变成为社会问题。可以说，在这方面，虽然在新时期的教育改革实践中我们尽可能在努力，但是，无论在全社会，还是在个体家庭，依然是我们教育的短板。