在拙文《幼儿教师开展课题研究之选题方法》中，笔者曾反复谈到过，教师开展课题研究的最终目的是优化自己的教学行为，全面提高教育质量，正如世界学前教育机构欧洲理事会在一份文件中提到的那样：“教育研究对教育之真正影响在于它对教师的教育观点和态度的影响”。教师在其中的得益会直接影响教育过程和水平，这种价值在研究过程中就已产生。而这种价值体现的大小应该与课题研究的水平成正比，可以说，在课题研究的过程中准备如何做，具体怎么做，即掌握课题研究的设计、操作方法，对于保证课题研究的质量和水平，对于研究者正确对研究对象实施影响，以及随之而来的研究成果的推广应用，都具有实质性的作用。
谈及课题研究的设计、操作方法，首先是课题研究的设计。研究的设计是研究工作中重要的一步，它是否完善，不仅直接影响课题的研究目标是否能达到，研究的结果是否科学、可靠，而且也影响整个研究工作是否能顺利进行，是否有效率。对于一个幼儿教师，它的作用不但可以使自己对整个研究工作有一个完整的概念，工作起来更有条理，更有秩序，而且也可以向审阅、批准自己研究的机构和领导证明自己研究的可行性，这样以便得到经费和时间上的支持。
研究设计的具体体现就是做一个缜密、清晰的研究计划，也就是写出计划的细节，如你要做些什么事，打算如何做，做完后会有什么结果，需要多少投入等。它的基本要素和开题报告或课题论证书是一样的。无非包括研究的目的、意义、研究的主要内容、方法，国内外研究现状的分析，预计的突破，阶段性成果和最终成果，经费预算等等。
下面将围绕研究计划设计的要求，谈具体的操作办法。
一、界定研究的现象和范围
关于这一问题，实际上我们在确定课题时就已涉及，这里有必要强调的是它们的界定和表述。作为教师，研究的问题应该限定在一定的范围之内，不能太宽，也不能太窄。研究范围的大小取决于研究的时间、地点、经费的多少，研究者的人数和水平。对它们进行语言表述的时候，要考虑到研究的焦点和覆盖范围，并对重要概念进行定义，使这些概念在研究中具有可操作性。
比如有老师进行的“幼儿入园心理适应问题研究”，就应该说明幼儿是指的哪一年龄的幼儿，入的幼儿园是什么类型的幼儿园，全托还是白托，城市还是乡村，因为不同条件下幼儿的心理适应是不同的；另外，“心理”包括哪些方面，是否指情感、意志和认知，“适应”指的是一种什么状态，“不适应”指的又是什么状态，“问题”指的是什么，“研究”是什么类型的研究等等，都需有明确的定义，不能含糊其辞。这些概念都需要通过理论的学习而逐步明确，这就是研究的过程，通过科研提高素质的过程。